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Célebre foto del paso del bidón a Fausto Coppi, durante una etapa del Tour 49 vencida por el "Campionissimo". Bartali dijo: "Fui yo a darle de beber a él, no viceversa. Él no me daba a mí nada". Foto: Martini Omega Fotocronache
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Gino Bartali, ciclista italiano nacido el 18 de julio de 1914, fallecido el 5 de mayo de 2000, leyenda histórica del ciclismo, ganador del Tour de Francia (dos victorias con diez años de intervalo en 1938 y 1948) y del Giro de Italia (tres veces, en 1936, 1937 y 1946), es una figura muy querida por mí. Seguramente porque mi padre, Enrique Otero, siempre la ponderó, y tal vez por mi recuerdo "visual".
Una gran fotografía antigua presidía unas escaleras de la tienda que tenía mi padre. Era una fotografía muy famosa en su época, que lejos de la gesta que estaban protagonizando Gino Bartali y Fausto Coppi, primaba una lectura de camaradería y fraternidad entre deportistas, sobrepasando un duelo fratricida para ganar un ascenso importantísimo por el que ambos luchaban fervientemente.
El centro y eje de esta fotografía eran unas manos, unas manos que unían dos hombres, unas manos que portaban un bidón de agua "salvador" que sin duda favorecería al que iba exahusto, a ese que tan solo llevaba una rueda de delantera, es decir, a Fausto Coppi. El de detrás, el de la mano extendida con el bidón, el que ayudaba al sediento, era Bartali. Qué dadivosidad con el que seguramente le iba a ganar, qué generoso gesto.
Gino Bartali, leyenda del ciclismo
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Tal vez ese era el motivo por el que Bartali nos caía tan bien, no lo sé. El caso es que ahora, cuando nos hemos enterado de la noticia de que el italiano formaba parte de una organización cuyo objeto era ayudar a los fugitivos de la persecución nazi en la Italia de los años cuarenta, dentro de cuya red de apoyos, el ciclista colaboró y ayudó a permitir la fuga de alrededor de ochocientos Judíos. Y no nos hemos enterado por él (recordemos que falleció en el año 2000), sino por los archivos del Judío Nissim...
La misión de Gino Bartali era llevar las tipografías clandestinas, las fotografías y los papeles para fabricar los documentos de identidad falsos. Llegaba a los conventos donde los monjes realizaban la documentación, recogía el material, lo escondía en los tubos de su bicicleta y se marchaba a entregarlo a los interesados. Otras veces servía de guía gracias a los conocimientos de que disponía sobre las carreteras secundarias de La Toscana e indicaba a los fugitivos los caminos más seguros para llegar a determinados lugares.
Bartali era por esos tiempos ya una figura legendaria dentro de Italia, pues había ganado el Tour de Francia de 1938 y algunos Giros de Italia. Se aprovechaba de su fama para que le dejaran más tranquilo, y cuando alguna patrulla de carreteras le detenía siempre alegaba que estaba entrenando.
La belleza de nuestro querido deporte, la Bicicleta con mayúsculas, es por varios motivos: por la sensación de libertad que recibes, por el esfuerzo de superación de uno mismo, por el grupo de compañeros con quien lo compartes, y desde luego por los Seres Humanos que utilizan la bici, que en definitiva es lo más importante.
En un tiempo en que prima la competitividad, las marcas y no sé qué otras historias, la figura de Bartali nos recuerda que existen otros Valores y que lo que queda son las Personas que practicamos el ciclismo y sus Acciones. Y que lo único que prevalece son gestas como la realizada por Gino Bartali, que sin duda nos va a emocionar mucho más que haber ganado Tours y Giros de no sé qué años.
Por todo eso... ¡Viva Bartali!, un practicante del Ciclismo y de la Esencia del Ser Humano.
- 3 Giros de Italia (1936, 1937, 1946)
- 2 Tours de Francia (1938, 1948)
- 4 Milán-San Remo (1939, 1940, 1947, 1950)
- 3 Giros de Lombardía (1936, 1939, 1940)
- 1 Tour de Romandía (1949)
- 2 Vueltas a Suiza (1946, 1947)
- 1 Vuelta al País Vasco (1935)
- 4 Campeonatos de Italia (1935, 1937, 1940, 1952)
- Etc...
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Autora: Sol Otero
Propietaria de Ciclos Otero, Calle Segovia, 18-20, Madrid.
Fecha de publicación: junio de 2003
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