No puedo inhibirme a la solicitud formulada por algunas amistades que se sienten más o menos vinculadas al deporte ciclista. Insisten en preguntarme, empujados por la curiosidad, por saber más acerca de mi bicicleta, compañera de mil aventuras en diversos escenarios europeos. La oportunidad de explicar algo en torno a la bicicleta en cuestión, ha cristalizado hoy bajo la tutela de Amigosdelciclismo.com.

No es ni mucho menos mi intención el divulgar los acontecimientos y vicisitudes que he vivido con cierta intensidad montado en esta bicicleta que me ha llevado por tan variados recorridos. Mi deseo es divulgar un hecho que encierra una historia algo singular, diferente, aunque no pueda sustraerme del sentido subjetivo que tiene mi relato.

7 países recorridos en esta ocasión: 4.648 kilómetros.

En mi vida he tenido varias bicicletas, una tras otra. He de constatar que de entre todas ellas la que marcó un periodo significativo en mi juventud fue una, marca "Orbea", de color rojo intenso. Color que con el paso del tiempo, por los rigores atmosféricos, fue palideciendo; es decir, su tonalidad de origen dejó de ser la que fue. Los años transparentaron este signo de vejez.

Este elemento de armadura rígida que cito era en verdad de mucho peso. Llevaba muchos kilogramos de lastre. Tanto fue así que traté a toda costa de aligerar lo más posible su armazón, sacándole todas las piezas decorativas. Dándole a los pedales, me acompañó en aquel entonces por itinerarios más o menos complicados no lejos de mi domicilio. Eran recorridos más bien modestos, pero que yo tenía la sensación de que entraba en un mundo desconocido y hasta fascinante. Mi edad, en verdad, no me permitía en aquel entonces realizar gestas de alto contenido. Eso sí, la afición por este deporte empezó a crecer en mi como la espuma.

Fausto Coppi, el inolvidable campeón de otros tiempos, junto a Gerardo Fuster

Fui un ser muy afortunado al tener la oportunidad personal de conocer, allí por el año 1952, al inolvidable y malogrado campeón Fausto Coppi, que marcó un hito importante en mi vida. Mi primer encuentro se remonta a aquella Vuelta a Francia, que se adjudicó con superioridad manifiesta sobre su compatriota Gino Bartali. Seguía el Tour como periodista deportivo, especializado en lo que más me gustaba: el ciclismo. A raíz de una entrevista que le realicé, una de tantas, nació una sincera amistad, amistad que se afianzó con la sucesión de los tiempos. En aquel entonces tenía yo la temprana edad de diecinueve años.

Fausto pronto se percató de mi gran afición por todo lo que concernía a la bicicleta y a su mundillo multicolor que le rodea. Supo que practicaba asiduamente este rudo deporte con encendido entusiasmo. Se interesó pronto igualmente por mis estudios, que desarrollé en la Escuela Superior de Ingenieros Industriales de Barcelona. Era muy halagador el de que un hombre de su categoría se involucrara por saber tal cómo me iban los libros.

Razones tendría Coppi para que, años más tarde, tomara la decisión de obsequiarme con una de sus bicicletas. Fue una realidad a todas luces inesperada, la sorpresa de mi vida. La fábrica, por él patrocinada e impulsada, estaba ubicada a las afueras de la población de Novi Ligure, en la zona de Alessandria, provincia del Piamonte, famosa entre otras cosas por sus viñedos.

En un principio, bien lo recuerdo, me había ofrecido una de las suyas, una "Bianchi", marca muy conocida por la que corrió a lo largo de su carrera deportiva, salvo en las postrimerías. Esta primera intención no pudo cumplirse por una razón muy sencilla: su constitución física era de más corpulencia que la mía. Sus piernas, por ejemplo, eran de acusada longitud; con otros pormenores que no vienen al caso comentar. En una de sus bicicletas no me hubiera nunca acoplado.

Este acontecimiento, su recepción, fue una realidad en el mes de noviembre del año 1957, una efeméride ya lejana que no podré nunca olvidar. Fausto Coppi, aprovechando un viaje a París para concurrir en una carrera de "Seis Días"en la capital francesa, me envió la tan esperada bicicleta a la ciudad de Perpiñán, colindante a la frontera española. Le facilité una dirección que me parecía la más idónea para solventar aquel cometido. Se trataba de una conocida casa comercial de ciclos, regentada por un tal Henri Fornons, conocido mío.

Fornons era un hombre muy popular entre los ciclistas españoles por los que siempre sintió una especial predilección y les apoyó con espíritu incondicional. Ofreció sus servicios a los nuestros a través de sus bicicletas "Splendid". Encontró un buen mercado en España, que atravesaba una época más que difícil en el campo ciclista. Nuestros corredores fueron buenos propagadores de la citada firma. El país adolecía por la falta de material idóneo y de buenos accesorios. Jugábamos en desventaja con respecto a los representantes extranjeros, perfectamente equipados, que venían a correr en nuestros confines atesorando ciertas ambiciones y alcanzando sonados triunfos.