La Orbea en acción

Una vez ya en Perpiñán, fue una gran sorpresa el poder vislumbrar, a través de una amplia cristalera, en el escaparate de aquella tienda que regentaba Fornons, la inconfundible bicicleta, con su color gris perla, luciendo en varias partes de su armadura el nombre de Coppi, o Fausto Coppi. Alguien me había comentado al respecto que llevaba varios días expuesta a los ojos de los curiosos. Hubo gentes, profanas incluso, que se acercaban al establecimiento para contemplar de cerca aquella joya de la ruta, todo un reclamo.

Actualmente, una historia de estas características hubiera pasado inadvertida. No sería noticia. Para el ciclismo de hoy, introducido en los más apartados rincones del globo, este hecho no sería novedad, aunque la bicicleta constituyera el último grito de la moda ciclista. Colocándonos medio siglo atrás, aquel episodio era un acontecimiento. También cabe reconocer que el nombre de Coppi sugestionaba en aquella época a cualquiera. En la actualidad, también es verdad, el que se recuerde a Coppi con gran admiración, como si se tratara de una figura a todas luces legendaria.

Mi primer encuentro sobre el asfalto, con la "Coppi", fue cuando decidí retornar rápidamente desde la misma Perpiñán a la población de Figueras, en jornada ya lejana, pero inolvidable y a la vez presente en el libro de mis recuerdos. Al día siguiente, siempre pedaleando, coroné mi pequeña gesta llegando a Barcelona, culminando así una ilusión y dando cumplimiento a un caro deseo.

Encuentro en el barrio popular de Nápoles. Fue el inicio de un viaje, siempre pedaleando, que le llevó a Barcelona (3.075 kilómetros)

En esta máquina de construcción tan simple, he podido vivir jugosas historietas, anécdotas, contratiempos -léase, averías y pinchazos-, pinceladas de humor y, ¡cómo no!, muchos sufrimientos. Montado sobre su endeble sillín, uno está sometido a poder disfrutar de la infinidad de alicientes que ofrece la naturaleza y también, casi al mismo tiempo, afrontar inesperados sufrimientos que la carretera nos depara, un poco o mucho, depende del día. Uno debe estar mentalizado, preparado, para luchar contra las contrariedades. Estos ingredientes que citamos constituyen parte de la grandeza de este deporte. A la larga todo se supera. Las satisfacciones, que son las que más suman, oscurecen pronto los sufrimientos soportados.

Volviendo al tema, hago mención de otro gesto que tuvo Coppi para conmigo. Fue como consecuencia de un grave accidente que sufrí, posteriormente, en la "Coppi", en una sinuosa carretera cercana a Barcelona. Pedaleaba arropado tras la estela de una camioneta de reparto, ¡vaya imprudencia!, y de repente el vehículo frenó para evitar uno de esos baches que suelen encontrarse en cualquier rincón de la carretera. La súbdita maniobra del conductor me llevó por inercia a darme de bruces frente a la parte trasera de la citada camioneta. Había arriesgado demasiado y pagué la culpa. No pude evitar el de que la horquilla delantera se doblara y de que las ruedas, las dos, quedaran un tanto maltrechas. La carretera, desgraciadamente, encierra sus peligros; y más hoy día ante el crecimiento galopante del tráfico rodado.

Hoy en día todavía se disfruta admirando dicha bicicleta

A poco de este accidente, contacté telefónicamente con Fausto Coppi, poniéndole en antecedentes sobre lo ocurrido. Se alegró ante todo al percatarse que la cosa, aunque aparatosa, no había repercutido en gran manera mi físico. Los daños materiales pasaron al segundo plano del diálogo. Me notificó que me haría llegar lo antes posible los nuevos elementos para que pudiera recomponer la malparada bicicleta. Al cabo de un par de meses, si mal no recuerdo, volvió a comunicarse conmigo desde la misma Barcelona, para confirmarme que traía todo el material a restituir, aprovechando una breve estancia en la capital catalana. De aquel accidente fui un ser verdaderamente afortunado. Me salvé milagrosamente de algo peor; en tanto que la "Coppi" volvía a ser la que era.

Básicamente, en la "Coppi" pude recorrer varios paises europeos. Este es un resumen muy sucinto:

• Región de Galicia y Portugal : 5.120 kilómetros
• Dos veces los Pirineos franceses, con sus puertos de alta montaña: 1.119 y 1.227 kilómetros.
• Nápoles- Barcelona: 3.075 kilómetros.
• Inglaterra y Escocia: 4.264 kilómetros.
• Estancia en Holanda, por motivos profesionales (un año): 8.092 kilómetros.
• Siete paises europeos (Bélgica, Holanda, Alemania, Italia, Liechtenstein, Suiza y Francia): 4.648 kilómetros (peso equipaje : 9,8 kg).

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