Bartali en el Tour de 1952

Pero antes de concluir esta semblanza un tanto escueta en torno a Bartali, quisiera poner sobre el tapete una anécdota que vivió su persona cuando apenas era conocido en la esfera ciclista. Hemos de retroceder al año 1935, cuando contaba tan sólo con 21 años. Vino a España con tan buena fortuna que se adjudicó, con autoridad manifiesta, la denominada Vuelta al País Vasco. Era su primera salida al exterior.

Días más tarde, un tanto casualmente, se alineó en una carrera denominada Gran Premio de Reus, que ocupaba un buen rango en el calendario hispano. Constaba de tres etapas. Contra todo pronóstico, venció en la etapa inicial, llegando a la meta con acentuado adelanto sobre el horario previsto por los árbitros de la carrera. Lo cierto fue que se permitió el lujo de cruzar la cinta de meta como vencedor con tanta antelación que ni siquiera los jueces estaban allí para dar testimonio de su victoria y el tiempo logrado.

Bartali con el jersey de líder del Tour 1948

Tras varias cábalas, a la vista de lo ocurrido, los árbitros decidieron asignarle una ventaja de siete minutos sobre sus más inmediatos perseguidores. El cómputo estimado fue aceptado. Página inédita en el terreno ciclista. ¡Posible lo que parecía imposible!

Luego, bien es verdad, afianzó su superioridad ganando la tercera y última etapa, en la misma cumbre de la montaña sagrada de Montserrat, que tenía un significado especial para él dadas sus firmes creencias religiosas; y más al constatar la veneración y devoción popular que acaparaba aquella imagen de la Virgen, patrona de los catalanes. Vicente Trueba y Federico Ezquerra, sus contrincantes más directos, nada pudieron hacer para oscurecer la estrella de Bartali. A partir de aquella jornada un tanto memorable ya se comenzó a escribir más en serio acerca de este corredor ciclista que llegaría a ser famoso.

Es curioso el saber que fue precisamente en Cataluña en donde Bartali empezó a despuntar. Hacemos justicia recordándole en estas columnas abiertas también a la anécdota. Este es un hecho raramente conocido en la esfera ciclista.

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