Por Gerardo Fuster de Carulla.

Naturalmente no existe ninguna norma que obligue a decir cuál es la mejor edad para que un ciclista pueda imponerse en el Tour de Francia. No hay leyes y sí, en cambio, excepciones de toda índole que se escapan de la tendencia general que exige la ronda gala, la competición de más categoría dentro del campo internacional de la bicicleta.

Hemos tratado de revisar el historial del Tour y llama la atención el saber que el francés Laurent Fignon se lo adjudicó en el año 1983, a los 22 años. Mientras que el francés Jacques Anquetil conquistó el liderato y vistió la camiseta amarilla por vez primera en el año 1957; su compatriota Bernard Hinault lo logró en 1978, y el alemán Jan Ullrich lo hizo en 1997; los tres a la edad de 23 años. Con estos datos se confirma que se puede vencer aun siendo bastante joven.

Dentro de unos parámetros “más normales” se encuentran Miguel Induráin (1991) y Lance Armstrong (1999), que llegaron líderes por primera vez a París con 27 años. En tanto que Federico Martín Bahamontes (1959), contaba ya con la edad de 31 años.

Hacemos un giro opuesto hacia el terreno reservado para los veteranos. Destaquemos el triunfo alcanzado por el italiano Bartali en el Tour de 1948, con 34 años en su haber. Mientras que el holandés Joop Zoetemelk, en el año 1980, lo hizo a los 33 años. Aunque el verdadero mérito de este ciclista del país de los tulipanes radica en haberse alineado en la línea de salida del Tour en nada menos dieciséis ocasiones, una participación tan continuada y constante que nadie hasta la fecha ha podido superar.

Dentro del terreno estadístico y por curiosidad, hemos querido deducir la edad media registrada entre los diez primeros clasificados del Tour de Francia del año 2006. El promedio actual que anotamos fue de 29,4 años. Ligera diferencia con respecto a la pasada edición que se concretó en 29,8 años.

Son valores escuetos con los que la estadística nos permite “jugar”. Cada cuál podrá sacar las conclusiones o la orientación que mejor le plazca.

Alguna vez comentamos en estas mismas páginas la buena amistad que mantuvimos con Fausto Coppi, el malogrado e inolvidable campeón del pasado, un maestro de la bicicleta. Tuvimos oportunidad de poder compartir con él muchas horas y también de comentar variadas facetas acerca del deporte ciclista. Recordamos aquella pregunta que en cierta ocasión le formulamos acerca de cuál consideraba él la mejor edad para participar en el Tour y poderlo ganar. Categóricamente nos afirmó que el tiempo ideal, salvo excepciones, no puede ser inferior a los 28 años. Respuesta muy a tener muy en cuenta; y más sabiendo de quién venía, una autoridad en el mundo del pedal. Esto es lo que al menos creemos nosotros.


Gerardo Fuster de Carulla es colaborador del portal Amigosdelciclismo.com, autor de varios artículos sobre historia del ciclismo y comentarista de las grandes citas del calendario anual de competición.

Fecha de publicación: Agosto de 2006.