El belga Lucien Buysse

Resulta que el Tour de más corto en kilometraje tuvo lugar en los años 1903 y 1904; es decir, en las dos ediciones primeras. Todo se explica si se tiene en cuenta que las etapas fueron calcadas en los dos años en cuestión, con llegadas en las mismas ciudades. La configuración era la misma y los paisajes también. Se cubrieron un total de 2.428 kilómetros en cada Tour, cosa que ya hemos consignado con anterioridad.

Por otra parte, el Tour de recorrido más largo se remonta al año 1926, con un total de 5.795 kilómetros. La victoria correspondió al belga Lucien Buysse, considerado como un desenvuelto escalador. Dejó un buen recuerdo, especialmente en las etapas pirenaicas. Se da la circunstancia de que aquel Tour, por vez primera, no se puso en marcha en la capital francesa, sino en la ciudad de Evian, famosa en la producción de agua mineral y el emplazamiento de renombrados balnearios dedicados a la salud.

Los esforzados participantes se trasladaron a la aludida localidad en tren desde Lyon, luciendo sendas vestimentas de ciclista y con sus inseparables bicicletas. Todo un espectáculo con mucho colorido y mucha expectación entre las multitudes.

¿Y desde cuándo la camiseta amarilla?

Laurent Fignon

Fue en el año 1919 cuando se instauró la camiseta amarilla que distinguía al primero de la clasificación general. Ante el gran público esta distinción fue muy bien aceptada. La idea partió de un tal Alphonse Baugé, un ex campeón de medio fondo, que estaba involucrado en la organización directiva del Tour. Su propuesta, apoyada por otros varios periodistas, fue aceptada enseguida por Henri Desgrange, el gran patrón. Sobre la camiseta de color amarillo, a igual que la tonalidad de las páginas del rotativo “L´Auto”, diario fundador, figuraban las siglas H.D. en honor al instaurador del Tour.

Aquel año se adjudicó la ronda francesa el belga Firmin Lambot, repitiendo la misma hazaña tres años más tarde. Cabe reconsiderar su segundo triunfo si se tiene en cuenta que en la historia del Tour ha sido el ciclista que ha ganado con más años en su haber, 36. Nadie ha podido superar este distintivo tan loable protagonizado por este veterano del pedal nacido en la población de Florennes. Para los supersticiosos vaya otro dato estadístico a añadir: llevaba sobre su espalda el dorsal número 13, un extraño maleficio que más de uno cree a pies juntillas.

Lambot tiene otro hecho que vale la pena consignar relativo al Tour de 1919. Se adjudicó la quinta etapa que trasladó a los corredores de la localidad de Les Sables d´Olonne a Bayona, cubriendo la distancia de nada menos 482 kilómetros. En los anales de la ronda francesa aquella etapa fue la de más longitud celebrada hasta la fecha. Es otro apunte a tomar en consideración.

En cuanto a la valoración de edades de entre los más jóvenes vale la pena nombrar al francés Laurent Fignon, vencedor en la edición de 1983, a los 22 años. Con un año de más, le pisaron los talones Jacques Anquetil (1957), Bernard Hinault (1978) y Jan Ullrich (1997), tres estrellas de prestigio. Hay nombres de ciclistas que no pueden ser olvidados.