Masdeu y Magdalena, primeros vencedores de la Volta

Allí, en Jorba, Sebastián Masdeu, el que a la postre resultaría vencedor de la primera edición de la ronda catalana, perdió una zapatilla a causa de aquellas inundaciones. La suerte le acompañó en aquella ocasión. Un hombre enjuto, que tenía la misión de arrastrar con una cuerda y dos fornidos caballos a los automóviles que se quedaban atascados en el lugar, se apiadó y tuvo el gesto de cederle una de las suyas para que pudiera reanudar su pedaleo hacia la Ciudad Condal, una Barcelona que todavía quedaba lejos. En aquellos tiempos así era la realidad, demasiados kilómetros a cubrir, a vencer.

Era la postrera etapa, efectivamente, los corredores se trasladaron de Lérida a Barcelona, las dos capitales, concluyendo la prueba en el velódromo del barrio de Sans, un pequeño estadio desaparecido hoy ante la especulación del suelo. Con el pasar de los tiempos, mal que nos pese, muchas construcciones ya no existen por el juego de las permutas y el vértigo del progreso, una circunstancia que no tiene sentimientos y que se da con más fuerza en las grandes ciudades. Lo que se gana por una parte se pierde en otra. Al retroceder al pasado, uno siempre encuentra un rincón en el corazón en donde alberga ciertos recuerdos con la consabida nostalgia.

A Masdeu, originario de Tarragona, se le apodaba más comúnmente como “Tarraco”. Venció a José Magdalena (2º), que acaparaba en aquel entonces más fama, más cartel, y al norteño Vicente Blanco, más conocido por el “cojo de Bilbao”, al que hemos dedicado más de un capítulo en estas mismas páginas de Amigosdelciclismo.com. Masdeu, de la misma manera que se adjudicó la primera etapa, volvería a repetir la victoria en el último día. Todo a pesar del incidente de la alpargata (!).

Masdeu, económicamente hablando, ganó un total de 975 pesetas -no llega a los 6 euros actuales-. Esta ganancia incluía el triunfo absoluto, las dos victorias de etapa y un resto acumulado al vencer en alguna prima puesta por tal pueblo o tal otro. Era una moda muy popular. Años más tarde, Mariano Cañardo, un apellido popular vinculado a la Volta, cobró, como consecuencia de sumar todos los premios logrados, la cantidad total de 5.796 pesetas (casi 35 euros de hoy). Desde luego, a la vista de estas cifras, cabe afirmar que los tiempos han evolucionado ¡y de qué manera!

Al año siguiente, Magdalena se tomó la revancha, adjudicándose las tres etapas que finalizaron en Manresa, Lérida y Barcelona, con una ventaja considerable; la jamás alcanzada sobre el segundo clasificado, que fue Joaquín Martí. La diferencia de tiempo entre uno y otro, fue de 44 minutos y 16 segundos, ¡casi nada!

Masdeu, aunque participó, tuvo varias averías en su bicicleta y al final decidió abandonar, un tanto entristecido. Cualquier deporte tiene un espacio para acumular sus amarguras, sus penas.

La Volta sufrió algunas interrupciones. Pero procuró no desfallecer del todo frente a las contrariedades bélicas. Del año 1914 al 1919 no se celebró como consecuencia de la Primera Guerra Mundial. En su futuro colaboró activamente la Unión Velocipédica Española (U.V.E) y, más tarde, a partir del año 1923, tomó las riendas, con más pasión si cabía, la entusiasta y valiosa “Secció de Ciclisme de la Unió Esportiva de Sants”, que se encargó de su organización de una manera definitiva y hasta siempre, ¡ojala así fuera!

Los números cantan

Por el número de victorias absolutas, destaca por encima de todos el nombre de Mariano Cañardo (1928-29-30-32-35-36 y 39). Le sigue un tanto distante el navarro Miguel Induráin (1988-91 y 92), un ciclista portentoso de todos bien conocido y que no necesita presentación. Con dos triunfos encontramos a los españoles Mucio Miquel, Julián Berrendero, Emilio Rodríguez, Miguel Poblet, Salvador Botella y Marino Lejarreta. Por parte extranjera, el francés Victor Fontan y el irlandés Sean Kelly. No es fácil triunfar más de una vez en la Volta a Catalunya. Las estadísticas, aunque frías, nos lo delatan.

Manejando más cifras nos encontramos que el corredor catalán de Montcada i Reixac, Miguel Poblet, conserva el alto honor de haberse adjudicado la cifra inexpugnable de treinta y dos etapas en el curso de la Volta a Catalunya. Le siguen en méritos Mariano Cañardo, con veintidós, y Domingo Perurena, con catorce. Muchos otros se pierden en la relación histórica ante un número inferior de victorias habidas.

Al malogrado corredor granadino, Joaquín Galera, le cupo la hazaña de ganar el Gran Premio de la Montaña durante cinco veces consecutivas, desde el año 1965. Fermín Trueba, que no era un escalador nato como su popular hermano Vicente, la llamada “pulga de Torrelavega”, consiguió la corona en cuatro ocasiones. No está mal.