Portabicis en los autobuses urbanos

Vancouver es una ciudad situada en la costa oeste de Canadá, a pocos kilómetros de la frontera con Estados Unidos. Es moderna, bien planificada, con excelentes comunicaciones y rodeada de un entorno natural espectacular. Mar y montaña se unen para hacer de esta ciudad un lugar muy especial.

Este área de Canadá se caracteriza por un clima húmedo y templadas temperaturas, si se compara con el resto del país. Estas condiciones favorecen el crecimiento de densos bosques de coniferas que han proporcionado madera a la ciudad desde hace décadas. Podríamos decir que Vancouver residencial esta prácticamente construida de madera, exceptuando los enormes rascacielos que podemos encontrar en en centro de la ciudad, Downtown, que estan hechos de acero, hormigón y vidrio.

Los ciudadanos de Vancouver son amigables y abiertos. Esta es una ciudad cosmopolita donde diferentes culturas y razas procedentes de todas partes del mundo conviven en mutuo respeto.

Este respeto se traslada a otras áreas. Como toda gran ciudad, Vancouver tiene grandes problemas de comunicaciones. Bajo mi punto de vista, carece de los "sofisticados" medios de comunicación pública que tienen las principales ciudades españolas (Madrid o Barcelona, por ejemplo), que disfrutan de una extensa red de metro, trenes de cercanías y autobuses urbanos e interurbanos. Como cualquier ciudad norteamericana, aquí casi todo el mundo utiliza de forma masiva el automóvil... pero hay algo más: también la bicicleta.

Esto es lo que quería contar a Amigosdelciclismo.com.

Uso cotidiano de la bicicleta en la ciudad

Carriles separados para peatones y ciclistas. Por supuesto, todo el mundo los respeta.

Aquí la bicicleta no sólo se usa como vehículo para recorrer los espectaculares entornos naturales que rodean la ciudad, sino que es frecuente ver ciclistas que van a trabajar o a la universidad o simplemente a la biblioteca o al banco. Mención aparte se merecen a los mensajeros (courier) repartiendo sobres y pequeños paquetes en el centro de la ciudad.

Vancouver es una ciudad joven, si la comparamos con las ciudades europeas. Esta básicamente estructurada en "cuadrículas", es decir casi todas sus calles son paralelas y perpendiculares, y por supuesto bastante anchas. No existen grandes desniveles (bueno...algunos si que hay). Todo esto ayuda a que algunos ciudadanos hayan adoptado como habitual este medio de comunicación y lo usen con frecuencia en sus ires y venires diarios.

El ciudadano de Vancouver tiene un alto nivel de educación y de respeto hacia al prójimo y también hacia la naturaleza. Son conscientes del privilegiado entorno natural que les rodea y muchos de ellos colaboran en su conservación aportando el pequeño grano de arena que supone utilizar la bicicleta y no el coche. Además, desde el ayuntamiento se han estado tomado pequeñas grandes iniciativas que favorecen el uso de la bicicleta.

Por ejemplo, los autobuses de rutas express que conectan y cruzan las zonas principales de la ciudad, están equipados con porta bicicletas. Estos autobuses conectan el centro de la ciudad, Downtown, con las dos enormes universidades existente en Vancouver (UBC University British Columbia y SFU (Simon Fraser University) además de con el aeropuerto.

Se pueden ver frecuentes carriles bicis que comparten peatones y bicicletas... no bicicletas y automóviles como se puede ver muchas veces en España. Esto hace que los ciclistas tengan más seguridad en sus desplazamientos.

También, algunas estaciones de tren urbano (skytrain) están equipadas con depósitos o pequeños almacenes (lockers) que se pueden alquilar, para dejar la bicicleta en un lugar seguro, a precio muy razonable.

Las infraestructuras están en perfecto estado.

Muy curioso y simpático para un ciclista español, es la señalizacion especifica para ciclistas. Por ejemplo, si una calle está en obras se advierte al ciclista con una gran placa de color naranja para que circule con precaución. Se indican recorridos alternativos y más seguros donde las bicicletas tienen preferencia frente a los automóviles. En los cruces de grandes avenidas, existen semáforos equipados con unas placas representando a un ciclista. Estos pueden ser usados cerrando el cruce para los automóviles, cediendo el paso a los ciclistas que quieren cruzar al otro lado de la avenida.

Por supuesto existe abundante y bien repartido mobiliario urbano especifico para dejar aparcadas y encadenadas las bicicletas.

Unido a estas pequeñas facilidades que proporciona la ciudad y al alto grado de educación, respeto y conciencia medioambinetal del canadiense medio, el circular por la ciudad en bicicleta es posible.

En Canadá, es curioso ver el enfrentamiento entre esa conciencia medioambiental del ciudadano medio de que hablaba antes y la explotación masiva y destructiva de los medios naturales por parte de las grandes empresas. Se producen enormes cantidades de madera procedentes de British Columbia (paraíso del MTB...), cereales del interior de Canadá (Saskatchewan y Alberta), petróleo de los territorios del noroeste y pescado del Atlántico.