2ª ETAPA:                             ESTELLA     -           SANTO DOMINGO DE LA CALZADA

SEGUNDA ETAPA  -  FECHA: 28-05-2000

Salimos de Estella, el grupo de cuatro había pasado a ser de siete, tal y como sería hasta el final, afrontando de inmediato una cuesta que se hace más dura al pillarnos fríos. A unos 4 Kms., a la izquierda, visitamos el Monasterio de Irache y su famosa "Fuente del Vino", por supuesto, lo probamos, aunque a esas horas tan tempranas no apetece mucho, menos mal, pues si nos pilla a otra hora menos "intempestiva" la secamos, pues comprobamos vierte un caldo de gran calidad. Nos hacemos las fotos obligatorias. Llueve un poco, pero eso no nos impide continuar.

Continuamos el ascenso y seguidamente pasamos a una zona de continuos toboganes hasta Sansol. Seguimos hacia Torres del Río, donde visitamos su pequeña pero maravillosa iglesia del Santo Sepulcro, de planta octogonal, de estilo románico, con influencias bizantinas y mudéjares, donde destaca en su interior una preciosa talla de un Cristo románico–bizantino a cuatro clavos (foto de abajo), verdaderamente precioso.

En este pueblo almorzamos en una tienda-bar multiusos unos fenomenales bocadillos de jamón, de considerables proporciones y conocemos a un hombre de Logroño, de nombre Pepe, que ha hecho varias veces el camino a pie y que nos enseña su credencial del pasado año con una impresionante cantidad de sellos, que nos deja verdaderamente sorprendidos, tanto que a partir de ahí, Ramón resulta verdaderamente "picado", persiguiendo sellos por todos los rincones del camino, menos uno que no tiene, como más adelante se verá. Tras reponer fuerzas, iniciamos la ruta, viéndonos obligados a parar por la lluvia junto a las últimas casas del pueblo. Afortunadamente, no va a más, y al poco podemos continuar, pasando por una zona de "toboganes salvajes" a la que, como luego averiguaremos, llaman "Mataburros", no hace falta explicar el porqué.

Llegamos a Viana y definitivamente ha dejado de llover, comenzando a lucir el sol. Allí visitamos su preciosa iglesia de Santa María, de estilo gótico-plateresco, con una preciosa puerta de ese último estilo (izquierda). Luego, pasamos por la alberguería Andrés Muñoz para sellar. Continuamos nuestra marcha por terreno llano, al poco, sin enterarnos, pues no vemos ningún cartel, dejamos Navarra, a los sones del famoso pasodoble "No te vayas de Navarra" cantado por nuestra melodiosas voces, y entramos en La Rioja, llegando muy pronto a Logroño, donde entramos por el puente de piedra que atraviesa el río Ebro, dando una vuelta por el centro y visitando la iglesia de Santiago el Real (fotografía inferior).

Salimos de la ciudad por el camino de peregrinos, primero pavimentado y luego de tierra, pasando por la zona de el embalse de "La Grajera", siendo éste un precioso paraje que vale la pena visitar.

Continuamos por terreno en ascenso, aunque no muy duro, salvo una rampa no muy larga, hasta coronar el alto de "La Grajera", donde un poco más adelante, abandonamos el camino y continuamos por carretera hasta Navarrete, lugar en el que comemos, en un bar que hay junto al albergue, unos bocadillos pequeños, con pan tipo "baguette" que no nos terminan de gustar, aunque sí su contenido, pues hay que reconocer que para saciar nuestro hambre, la mayoría tuvimos que comer uno y medio o dos de ellos. En el mismo bar, nos ponen el sello con la inscripción "Albergue Camino de Santiago – Navarrete".

Proseguimos nuestra ruta, primero por camino y luego por carretera, en continuo ascenso hasta el Alto de San Antón (670 m.), continuando un tramo de bajada y luego continuos toboganes hasta Nájera. Allí, damos una vuelta, buscando el albergue de peregrinos de los Amigos del Camino, donde sellamos, saliendo por una fuerte rampa, seguida de muchos toboganes, en terreno con tendencia a ascender, que se hace verdaderamente pesado.

Una vez coronado el último alto, del que nadie habla en ninguna guía pero que podemos asegurar que existe, y cuyo nombre ignoramos, sigue un terreno prácticamente todo en descenso hasta Santo Domingo de la Calzada (unos 6 Kms.), donde llegamos, hallando completo el primer albergue que encontramos, el de la Orden del Císter de Nª Sª de la Anunciación, regentado por monjas, yendo a alojarnos al de la Cofradía del Santo, un poco más adelante en dirección al centro, en una especie de pabellón, que nosotros mismos solicitamos, pues allí estábamos solos, separado un poco del albergue principal, todo ello está bastante bien, pero con agua fría por haberse acabado el gas propano. Por cierto, nos reímos bastante charlando con las personas que regentan este albergue, pues resultaron ser muy simpáticas y agradables.

Visitamos la ciudad, llamándonos la atención, principalmente, su Catedral, de la que seafirma que sus obras comenzaron hacia 1158, y sus naves corresponden al estilo gótico, con muros y soportes a base de sillares de arenisca y con bóvedas de crucería. Destacando en su interior el sepulcro de Santo Domingo y el gallinero, donde hay siempre en su interior un gallo y una gallina, testimonio del famoso milagro.

En el exterior destaca la torre exenta, de sesenta y nueve metros, construida por Martín de Beratúa y acabada hacia 1766.

Cenamos, bastante bien, en un restaurante, cuyo nombre no recordamos ninguno, pero que contaba con un simpático camarero un tanto "agobiado" por el exceso de trabajo, "¡me estáis estresando!". Por último, señalar que hemos dormido junto a los gallos y gallinas "de reserva", que los tienen en este albergue para suplir a los que hay en la catedral. Casi no hace falta decir que, al día siguiente, no necesitamos despertador, pues sobre las cinco y media los gallos empezaron su particular "concierto".

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