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Specialized Epic '03
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En 1992 nació en Specialized la primera versión del sistema de suspensión FSR, un paralelogramo deformable de cuatro ejes de giro que conseguía desplazamientos de rueda muy verticales y por lo tanto una patente independencia entre pedaleo y suspensión. Este sistema ha sido adoptado por infinidad de fabricantes y Specialized lo ha ido desarrollando hasta nuestros días logrando bicicletas activas, independientes y ligeras. Pero la búsqueda de Specialized de la suspensión ideal para rally no iba por el camino del sistema FSR que todos conocemos sino por uno paralelo iniciado en 1998 y en el que los ingenieros trataban conseguir que el sistema reconociese cuando había baches y cuando no, para actuar sólo cuando fuese necesario. Para lograrlo se necesitaba un amortiguador especial y recurrieron a FOX, que se unió al proyecto y desarrolló el The Brain un amortiguador inteligente. A esa búsqueda de la suspensión ideal la llamaron "El Santo Grial", y parece que Specialized y FOX lo encontraron porque aquí está la Epic.
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El triángulo trasero de la nueva Epic es en apariencia similar al de las FSR, cuatro lados articulados, pero en cuanto a construcción es totalmente distinto. La bieleta está adaptada para alojar el pivote superior del amortiguador, al igual que el tirante y puntera izquierda que tienen que dejar hueco al amortiguador con su válvula inercial y al posible freno de disco. Las vainas son también más bajas y en general el basculante es más compacto y rígido, lo que unido a mayor cercanía al suelo del amortiguador, baja el centro de gravedad y aumenta la estabilidad de la bicicleta. El conjunto se remata con rodamientos sellados en todas los ejes de giro.
Sobre la posición del amortiguador debemos decir que no responde a un capricho de Specialized buscando la estética o exclusividad, sino a una necesidad técnica ya que para lograr que la válvula inercial identifique cuando debe actuar o no se debe colocar lo más cerca posible al eje de la rueda para detectar su movimiento y así permitir el mayor o menor funcionamiento de la suspensión.
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| El secreto: el amortiguador The Brain |
Más de tres años estuvieron trabajando los ingenieros de FOX en el desarrollo del amortiguador ideal para la Epic y como resultado apareció el The Brain, un nuevo amortiguador que incorpora una válvula inercial a un Float R. Así el funcionamiento es a base de aire y aceite, regulable en precarga y rebote pero autoregulable en la compresión del aceite gracias a la válvula inercial, lo que se traduce en funcionamiento sólo cuando es necesario. La válvula inercial funciona de la siguiente manera: al estar situada cerca del eje de la rueda detecta rápidamente cualquier aceleración hacia arriba de ésta y reacciona abriendo el paso del aceite permitiendo al amortiguador absorber el obstáculo. Si circulamos por terreno liso el amortiguador permanece bloqueado pero alerta a cualquier bache por lo que se comporta como una rígida cuando lo necesitamos, y en cambio en terrenos bacheados el movimiento es continuo.
También hay que comentar que la suspensión trasera requiere Sag=0, es decir, que hay que regularla para que no se comprima con nuestro peso al sentarnos, por lo que podemos preveer sin riesgo a equivocarnos que será menos suave que las actuales FSR al no tener un recorrido negativo que "busque" las depresiones del terreno. Una máquina 100% XC.
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Siete serán las nuevas bicicletas que se beneficicarán en el 2003 de la nueva suspensión: cinco de ellas compondrán la nueva gama Epic, y las dos restantes se sumarán a la creme de la creme de Specialized, la familia de las S-Works.
Las Epic utilizarán tubería M4 y habrá versiones para freno de disco, mientras que sus dos hermanas S-Works tendrán el mejor material de Specialized en sus tubos, aluminio M5, y tornillería y complementos en titanio. Una de las dos utilizará frenos de disco mientras que la otra tendrá que conformarse con V-brakes.
En comparación con las FSR '02, la geometría de las Epic cambia ligeramente con un tubo superior más largo a la vez que se suelda más abajo en el tubo de sillín para aumentar la rigidez del conjunto. Como consecuencia tienen un sloping más acusado que junto a la situación del amortiguador contribuye a bajar el centro de masas y por tanto mejora la estabilidad y maniobrabilidad. El peso será similar al de la mejor FSR unos 2,4 kg.
Como no podía ser de otra forma Specialized se acuerda de las féminas y comercializará dos modelos con geometría adaptada especialmente.
Comenzarán a venderse en algunos puntos seleccionados del planeta mediados de agosto de este mismo año, a un precio situado entre 2400 y 4000 Euros.
Distribuye en España: Dirt Racing
Fecha de publicación: junio de 2002
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