Como habéis visto, nada más comenzar este año las cosas se anuncian calentitas para el que viene.

Shimano, en un movimiento sin precedentes, nos anuncia cambios en tres grupos a la vez: XTR, XT y LX. Hasta ahora se nos venían presentando renovaciones a ritmo de "grupo por año", empezando siempre por arriba y bajando cada año las innovaciones a los grupos inferiores. Esta vez, con la renovación del Deore, el más modesto de los grupos serios, tocaba acabar un ciclo. Al año que viene era de esperar que se volviese a empezar por arriba.

Y así es, en efecto, se nos anuncia un XTR con novedades importantes. Pero además, el LX y el XT se renuevan. Cierto es que, hasta donde sabemos, parece más una evolución que una revolución.

El hecho de que se nos hayan presentado como primera noticia sobre material para el año que viene los cambios normales y los pulsadores, da toda la sensación de ser un golpe de mano para recuperar el espacio que, entre los muchos escépticos del Dual Control, habían perdido los nipones en favor de los americanos de SRAM. No parece que vayan a desaparecer los Dual Control ni los cambios invertidos, sino que la gama se amplía y podremos elegir el sistema que más nos guste a cada uno.

SRAM, por su parte, parece aplicar aquello de "si funciona, no lo arregles". En los últimos años les ha ido bien, cada vez se ven más bicis (tanto de serie como con montajes personales) con cambios SRAM. Parece que para el año que viene el planteamiento para resistir el fuerte embate de Shimano será mejorar lo que tienen, pero sin cambiar nada de forma radical. En este sentido, la popularización de detalles del X.0, como la abrazadera ajustable y la tapa desmontable, se tomarán como una buena noticia.

En cualquier caso, salvo estos pequeños detalles técnicos, la mayoría de las mejoras del X.9 son estéticas. La estética también es algo por lo que Shimano ha apostado fuerte para el año que viene. Los logotipos en relieve de los cambios traseros y en los pulsadores son, desde luego, espectaculares.

And the winner is...

¿Seguirá SRAM avanzando? ¿Logrará Shimano recuperar parte del terreno perdido? Es dificil anticipar.

Lo cierto es que, como suavidad y precisión del cambio, Shimano sigue siendo la referencia indiscutible. Y por cantidad de bicis montadas con sus componentes, siguien siendo líderes absolutos. La mayoría de las críticas y "deserciones" que ha sufrido la marca nipona recientemente han venido motivadas por la incompatibilidad que forzaban sus componentes y por no encontrar ninguna mejora significativa de comodidad o ergonomía en el sistema de cambios (el Hollowtech II, por el contrario, se ha impuesto rápidamente y sin resistencias). Con las novedades anunciadas para el año que viene, vuelve la libertad de elección y cada uno podrá quedarse con el sistema que prefiera.

Seguro que esto hará que muchos vuelvan a Shimano. Pero también es cierto que SRAM ha logrado enganchar a mucha gente. No cambian tan suave, pero el ajuste es mucho más facil y menos crítico. La cierta sequedad del cambio, incluso, tiene sus adeptos. Pero por gama, y más a partir del año que viene, está aún muy lejos de las opciones que nos da Shimano.

En cualquier caso, digamos lo que digamos nosotros y piensen lo que piensen los departamentos de marketing o I+D de las empresas, la palabra, al final, la vais a tener vosotros. El usuario es el que sentencia. Pero para conocer el veredicto aún nos quedan muchos meses, llenos (seguro) de novedades.