Cascada del río Duje. La subida a Tielve es dura, muy dura en ocasiones, y este es uno de los pocos lugares donde la carretera nos concede una pequeña tregua

Y desde estas alturas a las que tanto ha costado llegar, de nuevo hay que bajar al valle. Ahora es el que forma el río Deva, la parte alta de la región de La Liébana. Llegamos así a Espinama, y lo que era bajada se vuelve a convertir bruscamente en subida; en estas tierras parece no haber lugar para el llano. En el fondo del valle, al pie de las montañas, está Fuente Dé. En otras circunstancias el espectáculo que aquí se nos ofrece sería excusa suficiente para hacer una ruta: las altas paredes verticales del circo glaciar, el Teleférico, el nacimiento del Deva, Peña Remoña...

Pero hay que seguir, y el único camino es utilizar la pista que durante generaciones ha sido el paso más directo entre La Liébana y Valdeón: una dura subida por los montes que separan ambos valles hasta llegar a los casi 1.800 metros de la Horcada de Valcavao. Así se llega de nuevo a Valdeón. Sigue siendo el valle "casi perfecto", al pie de las mismas montañas, igual de altas, igual de bellas. Pero algo sí ha cambiado.

Ficha Técnica

Pico Escamellau (2.079 m). El último contrafuerte de la Sierra de Juan de la Cuadra. Su mole, una gigantesca pirámide, domina todo el paisaje, pareciendo más alto de lo que realmente es

Distancia: 71'56 Km.
Desnivel acumulado: 2.350 m.
Cota máxima: Horcada de Valcavao (1.778 m.)
Cota mínima: Puente Torbanes (230 m.)
Tipo de terreno: 57% de caminos y pistas de montaña (40'76 Km.), 43% de carretera (30'8 Km.)
Dificultad: Muy alta, tanto en el aspecto físico como en el técnico. A la distancia y desniveles a vencer hay que añadir la existencia de algunas trialeras comprometidas, tanto en subida como en bajada.
Ciclabilidad: Depende mucho de la resistencia y pericia de cada uno. Además, en algunos casos (como en varios tramos de la Ruta del Cares), será la prudencia la que nos obligará a desmontar y recorrer parte del camino andando. En términos generales se podría cifrar en algo más de un 90%.
Cartografía: Mapa Topográfico Nacional de España, escala 1:25.000.
También se pueden utilizar los mapas a 1:25.000 que acompañan a las guías de los Picos de Europa (I y II) publicadas por la Editorial Alpina. Al estar pensados para excursionistas resultan algo más claros que los del Instituto Geográfico, pero también son menos exactos.
En cualquier caso, al lado de la iglesia de Posada de Valdeón, en el supermercado "Liordes", encontraremos toda la cartografía que podamos necesitar.
Tiempo empleado: Por encima de las 9 horas.
Época del año recomendada: Preferentemente de Mayo a Septiembre, pero procurando evitar los fines de semana. ¿Lo mejor?, elegir unos días entre semana a mediados de Junio.

Precauciones y consejos

Reina del equilibrio. Mientras nosotros debemos llevar los cinco sentidos en el camino, ella sólo usa unos centímetros de roca al borde del abismo

Pasaremos por lugares que no son sólo complicados, sino incluso peligrosos; la Ruta del Cares, especialmente, hay que hacerla con los cinco sentidos puestos en el camino. No deberíamos tener problemas con el agua, pues encontraremos fuentes, ríos, canales, arroyos...; aunque claro, en algún tramo no tendremos nada de eso cerca. Por lo tanto, conviene tener la precaución de "repostar" siempre que se nos presente oportunidad.

Hay que tener cuidado con el sol, pues vamos a estar muchas horas de camino, con pocas sombras y además en terrenos elevados; puede que no tengamos sensación de calor excesivo, pero el sol quema igual (o más). Tenemos que empezar la ruta lo más pronto posible, casi al amanecer. De esta forma nos aseguramos de no encontrar a nadie (o casi nadie) en la Ruta del Cares. Además, las 9 horas estimadas de recorrido pueden llegar a 12 o 13 si paramos a menudo a sacar fotos, descansar, comer, etc.

Perfil de niveles

Es muy conveniente que contemos con un "equipo de apoyo" que nos espere en Posada; y no sólo porque haya alguien que sepa de nuestro recorrido, sino también para que acuda a recogernos si por algún motivo no podemos terminar la ruta. Aquí las distancias son engañosas: Poncebos, por carretera, está a unos 85 Km. de Posada, y Espinama a no menos de 65.

Y por último, un consejo con el que entiendo que muchos no estén de acuerdo: creo que esta ruta es para hacerla en solitario, buscando los propios límites. Eso sí, seguro que los que prefieran hacerla acompañados la disfrutarán (y sufrirán) igual que los que la hagan solos.