A las 7:00 h oigo doblar las campanas, es el aviso para levantarnos así que les toco diana a los compañeros (llevaba ya un buen rato despierto) pero no es muy bien recibida (que gandules están hoy). Desayuno, me aseo, voy preparando mis cosas y.............repito, vuelvo a desayunar con ellos (hay que cargar bien las pilas que nos espera otra dura jornada).

Aunque me he levantado el primero salgo el último, les digo que salgan ellos y ya les daré alcance mas tarde, pues me quedan algunas cosillas por prepararme. Salgo con unos 20' de retraso sobre ellos. No nos llevamos almuerzo pues hoy es domingo y están todos los comercios cerrados (hasta los bares, aquí no madruga nadie.............que tranquilidad). Así, nuestro furgón decide darnos alcance mas tarde para reponer fuerzas juntos.........

Pasando Villotilla me coge una ligera lluvia, paro en una Alameda para ponerme a cubierto (pues no he cogido el chubasquero) y espero junto a una peregrina italiana a que calme durante unos 10'.

Continúo por pistas de tierra en muy buen estado hasta Calzadilla de la Cueza (9:36 h). Aquí me encuentro con el furgón ¡Que alegría ya tengo almuerzo, je, je !

Ya se divisan a lo lejos los Montes de León, ya llegarán.............mientras sigo rodando fuerte para intentar alcanzar a mis tres compañeros ¿Dónde se habrán metido ?, rodeado por campos de trigo.

Llego a Lédigos en solitario (Km 23'1) y a partir de aquí tengo que seguir la ruta por carretera, doy alcance a un gran grupo de peregrinos en bici y les sigo por un desvío alternativo del Camino hacia una aldea (Población de Arrollo) para continuar por una pista de gravilla, les adelanto ya que sigo buscando a mi grupo, les saludo y uno de ellos dice "Ala, vaya exhibición" y yo le contesto "No, de verdad, es que estoy buscando a los míos y aún no he almorzado". La verdad es que voy moviendo desarrollos grandes y pisando fuerte toda la mañana, el plato grande apenas lo he quitado puntualmente un par de veces en alguna rampa.

Se acaba el recorrido alternativo y no tengo mas remedio que enlazar con la CN-120 , entro en la provincia de León y a las 10:40 h estoy ya dentro de Sahagún (km 42). Paro en la estación de tren y decido almorzar (hay que reponer). Le envío un mensaje por el móvil a al furgón para decirle que si no me indican otra cosa continuaré hasta Mansilla.................ni rastro de mis compañeros.

Al cuarto de hora recibo una llamada del furgón indicándome que me espere que en unos 20' aproximadamente llegarán los demás (les he adelantado y no se por donde ¿ ?). Almuerzo, descanso en un banco, reposo y escribo...............la verdad es que me ha venido bien hacer estos Kms en solitario, pues en la soledad de la llanura castellana vas en paz, sin darte cuenta reflexionando e intentando encontrarte a ti mismo. Yendo a este ritmo me he sentido muy a gusto, la verdad.

Me esperaba otra cosa de Sahagún pero la verdad es que no me agrada demasiado (para gustos los colores). Por fin llegan José Vicente y Agapito con el furgón, almuerzan y les acompaño mientras esperamos a que lleguen "los tres mosqueteros".

A las 11'30 h nos avisan que ya han llegado a Sahagún, se encuentran en el albergue que hay a la entrada del pueblo. Nos acercamos y ya continuamos juntos "los cuatro" por la odiosa CN-120 hasta Calzada del Coto (Km 46'5). A partir de aquí cogemos a la izquierda el "Camino Real francés", llegamos a El Burgo Ranero a las 13:10 h(por el croar de las ranas, Km 57).Atravesando el páramo nos encontramos un peregrino en bici de Zaragoza, aunque vive en Almería desde hace mas de 15 años (pero no se le ha pegado el acento al "mañico"), rodamos juntos unos cuantos kilómetros charlando, él vino en tren desde Almería y su bici la envió por una compañía de transportes (sólo el envío de la bici ya le costó 8.500 pts), le aconsejamos que para el viaje de vuelta intente hacerlo con Iberia, pues presentando la Compostela (Documento acreditativo de que se ha realizado la peregrinación que se entrega en Santiago) te hacen un descuento del 50 % y además se hacen cargo de la bici de forma gratuita, lo agradece y ya en El Burgo Ranero el continúa y nosotros nos despedimos pues en principio hemos quedado aquí con el furgón para comer, aunque como no hay posibilidad de comer decidimos continuar hasta Mansilla de las Mulas.

Avisamos al furgón de que nos vemos en Mansilla sobre las 14:30. Llegamos a la hora prevista (Km 85), nos esperan nuestros amigos y nos acompañan hasta el albergue. En el albergue nos atiende un peregrino francés de unos 60 años que se ha recorrido cuatro veces el Camino Francés andando, ¡Oeeeeee !, es muy amable y nos atiende muy bien, nos permite ducharnos, nos cambiamos y nos vamos a comer el "menú del peregrino" en el Restaurante Las Delicias, junto al albergue. Aquí conocemos a un tipo curioso de unos 60 años, es mexicano, de Puebla, aunque vive en Barcelona desde hace muchos años, un empresario de maquinaria textil y de tratamiento de residuos urbanos, nos cuenta unas cuantas "batallitas" se toma un pelotazo y nos despedimos, un tipo simpático realmente.

Después de comer nos vamos todos en el furgón hasta Cistierna, nos desviamos 44 Kms del "Camino", ¿Por qué ? Porque vamos a visitar a los padres de Agapito y pernoctaremos allí. De aquí subimos a la falda de los Picos de Europa, en concreto a una pequeña aldea llamada Valle de las Casas, cuenta con unos 30 vecinos, de donde son nacidos los padres de Agapito. Aquí nos espera su tío, un hombre de campo sencillo y tranquilo, que nos ha preparado unos barreños con agua pues hay restricciones en el suministro de agua, que paradoja, con la cantidad de río, afluentes y arroyos que hay por la zona (¿ ?).

Dejamos nuestros equipajes y bajamos hasta Cistierna, que son las fiestas, vamos hasta Sabero, donde residen ahora los padres de Agapito, les saludamos y vamos a tomar unos vinos al Casino de Cistierna, visitamos los alrededores, las ahora abandonadas instalaciones de las antiguas minas de carbón de Ulleras de Sabero (ahora en ruinas).

Vamos al Bar Central, junto al Ayuntamiento, jugamos una partidita al dominó (José Antonio y José Vicente contra Juanfran y yo) y como no, les machacamos, ja, ja.

Más tarde vimos el Festival Folklórico de Cistierna, cenamos en un bar un pepito de ternera y subimos hasta el Valle de las Casas. José Antonio tiene sueño y algunos le siguen pero yo me voy al "Club Social El Toral" (Unico lugar de encuentro en la aldea, no hay bares), otros se vienen a tomarse un cafetito y/o wiskito .

Esta noche duermo muy a gusto, mas después del repertorio que he tenido que aguantarles a Juanfran y a José Vicente en la cuadra (junto a la casa) tomando "el último" (vaya peregrinos)................que si tengo este defecto y aquel, que si me fui solo con la bici, que si me mosqueo, bueno toda una lección de moral, inculcándome el espíritu peregrino, ellos no lo necesitan, ja, ja..............a partir de hoy les llamaré San Juanfran y San José Vicente, la verdad es que nos reímos un buen rato..................

Capitulo 4. 3ª etapa: 60 Km. (Suave). Lunes 6/9/99. Mansilla de las Mulas - Hospital de Orbigo.

Hoy es Agapito el que nos toca diana a las 7:00 h. Nos lavamos como podemos, nos cambiamos, recogemos los trastos, desayunamos y nos despedimos del tío de Agapito y de los Picos de Europa.

Hace frío así que me coloco los calentapiernas y el chubasquero. Me he echado reflex en la rodilla derecha que la llevo algo "tocada" de ayer (por ir forzando con grandes desarrollos para alcanzar a mis compañeros. ¿Qué donde estaban ? Se equivocaron en un punto de camino y seguramente les pasé ahí ¿ ?), la muñeca derecha la llevo "jodida" (se me ha abierto en las bajadas por caminos pedregosos pues no llevo suspensión), me la vendo y adelante...........¡Vamos bien !

Llegamos a Mansilla de las Mulas a las 9:10 h, cogemos avituallamiento liquido, yo me como ya una manzanita y "rumbo".................

José Antonio, Juanfran, Jose y yo en León

Salimos del pueblo por sus estrechas calles hasta llegar a la CN aunque hay algunos tramos de pista paralelos a la carretera (una pesadilla) está fatalmente señalizado y cerca de León Jose y yo nos saltamos una flecha amarilla (indicadoras del Camino), regresamos y entramos los cuatro juntos por Puente Castro salvando el Río Torio. Entre coches, motos y autobuses llegamos al corazón de la ciudad, pasamos por delante del Palacio de Gaudí hasta llegar a la Catedral, aprovechamos para hacer una visita y contemplar sus vidrieras (10:40 h). A los 30' aparecen Agapito y José Vicente, traen para hacernos unos bocatas "frente a la Catedral" (somos peregrinos, yo me como el mío y el de Agapito, pues fue a prepararse uno de sardinas, se pringó de aceite, empezó a tirar maldiciones y se fue a un bar a comerse uno de calamares diciendo "que después criticamos a los madrileños que van a las playas de Alicante con la tortilla de patatas" ; No te enfades Agapito, si somos peregrinos no turistas de 5 estrellas, ja, ja).

Partimos dirección Astorga. La salida de León es horrible aunque han trazado un recorrido alternativo para no ir constantemente por la CN, pero atraviesas todo el polígono industrial de las afueras de la ciudad, después combinas tramos de carretera con otros de pista de grava paralela a la misma y algún camino.

Descanso en Puente Honroso (Hospital de Órbigo)

Llegamos a Hospital de Orbigo sobre las 14'15 h, avisamos al furgón que está en Astorga esperándonos y decidimos quedarnos aquí a comer junto al Puente Honroso, un lugar precioso, con una Alameda, el río, etc..........menos mal porque la etapa de hoy ha sido la que menos me ha gustado.

Comemos en un bar que hay frente a un Camping, al final decidimos quedarnos aquí pues está lloviendo en Astorga y en este lugar se está muy bien, la verdad. Nos instalamos en un albergue que está a 300 mts de aquí ocupando con colchones en el suelo una habitación para todos. Por la tarde voy con Juanfran a dar una vuelta por el río, que envidia me da no poder tener estos parajes cerca de mi casa............. Por la noche vamos a Astorga (a 15 Kms) con el furgón, me quedo admirado ante la belleza del Palacio de Gaudí junto a la Catedral. Cenamos en una pizzeria y volvemos al albergue a descansar.............cuando llegamos al albergue está "a tope", están todos durmiendo así que entramos sin hacer ruido y "al saco".