La puesta de sol puede constituir un maravilloso espectáculo si tenemos la suerte de poderla disfrutar desde el monte de Artesones, sobre la comarca de Las Villas

"A cosa de una legua larga de la ciudad de Salamanca, junto al viejo camino real de Madrid, y a orillas del claro Tormes, se encuentra el deleitoso paraje de La Flecha, cuyo sosiego cantó el maestro fray Luis de León."

Quién mejor que don Miguel de Unamuno para acompañarnos en el inicio de la ruta que vamos a realizar. Con estas palabras inicia don Miguel su capítulo dedicado íntegramente al paraje de La Flecha, lugar que, como él hizo en numerosas ocasiones, tendremos la suerte de visitar en los últimos tramos de nuestro itinerario. Pero antes de llegar a este hermoso lugar, cantado por Unamuno y fray Luis, tendremos la ocasión de conocer algunas comarcas y parajes que, cercanos a la ciudad de Salamanca, nos permitirán huir del ruido por unas horas y disfrutar de la bicicleta de montaña sin apenas tocar el asfalto.

La ruta que nos ocupa, parte de la misma ciudad de Salamanca, junto a la estación de ferrocarril. Nada más ponernos en camino abandonaremos el asfalto urbano y nos dirigiremos, bordeando la vía del tren, hacia la inmediata comarca de La Armuña. Esta tierra salmantina es una de las que más ha transformado la mano del hombre. El paisaje primigenio, un extenso manto de vegetación arbórea, se ha visto alterado en beneficio del aprovechamiento agrícola. Algunos restos del pasado aún se conservan en forma de "bosques-isla", principalmente de pino piñonero y resinero, además de encinas, alguno de los cuales tendremos ocasión de recorrer. El nombre de la comarca alude a tierra fértil, y no se confunde, como podremos comprobar en nuestra visita. Sus cereales y sobre todo sus legumbres, dan fama a estas tierras dentro y fuera de la provincia. Lentejas de La Armuña, garbanzos pedrosillanos, alubias y un largo etcétera constituyen denominaciones de origen de unos productos exquisitos. Por otra parte, no podemos dejar de mencionar la gran riqueza patrimonial con la que cuenta esta comarca, de forma especial llamamos la atención de tres auténticas maravillas: los retablos de las iglesias de Palencia de Negrilla, Villares de la Reina y Villaverde de Guareña, templos que pugnan amistosamente por el título de "Catedral de La Armuña".

A continuación, nos adentraremos en la comarca de Las Villas, que, al igual que La Armuña, está dedicada principalmente al aprovechamiento agrícola, pero esta vez de regadío, debido a la cercanía del río Tormes y a las obras hidráulicas que han canalizado sus aguas a lo largo y ancho de esta zona. El agua es un referente de la comarca, como se puede ver también en las famosas fuentes (entre otras) de Aldealengua, Aldearrubia, Tiedra, Sanchoraña o Babilafuente, esta última de reconocidas propiedades benéficas, como lo atestigua la presencia de un balneario (sólo funciona en julio y agosto) y de una planta embotelladora. Merecen especial atención en esta comarca los restos mudéjares de las iglesias de Aldearrubia y Aldealengua, así como curiosas formaciones geológicas, como el monte de Artesones y el teso Torrubio. De este último una hermosa leyenda dice que fue erigido por una anciana hechicera mora a lo largo de las innumerables noches de diez años, en que iba transportando polvo, arena y barro en sus zapatillas y depositándolo en un lugar estratégico que permitiera a los suyos recuperar la localidad en la Edad Media.

Ya en los últimos kilómetros de nuestra ruta, tendremos la oportunidad de conocer uno de los parajes naturales más curiosos de la provincia de Salamanca: La Flecha. Este es el nombre de la finca en la que encontró momentos de gran inspiración fray Luis de León. Aquí surgió aquel verso tantas veces recitado a lo largo de los siglos:

Panorámica sobre el río y sobre la vega del Tormes desde las alturas del paraje de La Flecha

En efecto, La Flecha constituye un remanso de paz y belleza natural en las proximidades del clamor urbano (Salamanca se encuentra sólo a cinco kilómetros). No sólo fray Luis, sino otros intelectuales como el ya mencionado Unamuno, o Jacinto Benavente, encontraron placer e inspiración en este paraje charro. Se trata de una zona de escarpes junto al río Tormes, poblada de una abundante vegetación y plagada de veredas que suben y bajan por doquier. Sus alturas nos permitirán observar prácticamente la totalidad de la provincia, así como las próximas torres de la Catedral de Salamanca y unas maravillosas puestas de sol tras la ciudad. La formación geológica de La Flecha, como terreno milenario que es, esconde muchos restos de fósiles, como podremos contemplar hoy en las ricas colecciones de tortugas y cocodrilos de la Universidad de Salamanca.

Una de las ventajas con las que cuenta Salamanca para los que quieren hacer BTT es que es posible realizarlo saliendo de la misma ciudad. No hace falta alejarse mucho para encontrarse en pleno campo. Incluso muchos caminos parten de la propia capital, algunos de ellos históricos, como la Vía de la Plata o la Calzada de Medina. Esta última, que se inicia en la calle que lleva su mismo nombre, es la que recorreremos durante una buena cantidad de kilómetros en la presente ruta.

Las pistas están por lo general en buen estado, y las perspectivas desde los puntos elevados nos permiten extender la vista

Los caminos, pistas y senderos próximos a Salamanca suelen estar en buen estado debido a que son utilizados intensamente por los agricultores y sus vehículos, y no cuentan con desniveles muy acusados por lo general. Algunos parajes como Las Cahenes, La Flecha y otros, suelen estar bastante concurridos de aficionados al MTB. No obstante, la proliferación de urbanizaciones está haciéndose notar en la desaparición de bastantes caminos y pistas que antes eran de libre utilización.

Accesos: La ciudad de Salamanca se encuentra a 210 kilómetros de Madrid, 62 de Zamora, 98 de Ávila, 213 de Cáceres y 113 de Valladolid. Desde Madrid, Ávila o Valladolid es posible acceder a la ciudad en tren, no así desde las otras capitales mencionadas. El tren TRD emplea dos horas y media en llegar desde Madrid hasta Salamanca, y una hora en el trayecto de Ávila a Salamanca. Muchas compañías de autobuses enlazan la ciudad con la mayoría de capitales de España.

Las torres de la catedral de Salamanca marcan su silueta en el horizonte

Alojamientos: Salamanca dispone de una amplia y variada oferta hotelera, desde hoteles de lujo hasta hostales y pensiones de todos los precios. Para una información más concreta, contactar con alguna de las oficinas de turismo salmantinas o con agencias de viajes.

Teléfonos de interés:

• Oficina de turismo del Ayuntamiento de Salamanca: 923 279 124
• Oficina de turismo de la Junta de Castilla y León: 923 268 571
• Información Trenes Salamanca: 923 120 202
• Información Autobuses Salamanca: 923 236 717
• Información Aeropuerto Salamanca: 923 329 600
• Cruz Roja Salamanca: 923 222 222

Bibliografía recomendada:

• Las mejores rutas naturales de Salamanca. Luis Miguel Mata Pérez. Agedime, S.L. Publicaciones Regionales, S.A. Salamanca 1996.
• Excursiones de un día por Salamanca y zonas limítrofes. Francisco Morales. La Gaceta de Salamanca. Salamanca 1994.

• Distancia: 43 kilómetros
• Cota máxima: 926 metros. Alto de Artesones.
• Cota mínima: 794 metros. San Morales.
• Ciclabilidad: 100%
• Tiempo empleado: 3 horas.
• Época del año recomendada: Todas, pero especialmente primavera y otoño.
• Dificultad de la ruta: Baja, a excepción de algunas zonas de trialeras (sólo en los recorridos alternativos propuestos). Las pistas y caminos están generalmente en buen estado.
• Cartografía: Hoja 478 (Salamanca), 452 (La Vellés), 479 (Peñaranda de Bracamonte) y 453 (Cantalpino) del Servicio Geográfico del Ejército a escala 1:50.000 y del Instituto Geográfico Nacional a escala 1:25.000.
• Recomendación especial: Recomendamos llevar ahuyenta-perros de ultrasonidos. La zona está frecuentada por rebaños de ovejas, pasaremos junto a numerosas fincas rústicas, pueblos y urbanizaciones, con el consiguiente riesgo de sufrir algún que otro susto por parte de los perros. La experiencia nos dice que no está de más disponer de este medio de protección que por otra parte no daña en absoluto al animal.

Perfil de niveles

Plano general de la Ruta

• Km. 0 Salamanca (830m). Tomamos como punto de partida la gasolinera que se encuentra junto a MercaSalamanca y Campsa, en la calle llamada Calzada de Medina (prolongación del Paseo de la Estación). Esta calle lleva el nombre de la histórica vía que comunicaba (y comunica) Salamanca con Medina del Campo, camino que seguiremos gran parte de la primera mitad de esta ruta. Siguiendo la calle, salimos de la ciudad, cruzando un paso a nivel, a partir del cual abandonamos el asfalto. Continuamos de frente, con la vía del tren que se dirige a Medina del Campo a nuestra derecha.

• Km. 4 Puente sobre el ferrocarril. En este punto, el camino pasa a la parte derecha de la vía, atravesando un puente de ladrillo sobre la misma. Proseguimos ahora con el ferrocarril a nuestra izquierda.

• Km. 6 Moriscos (852m). Entramos en la comarca de La Armuña. Llegamos a la localidad de Moriscos, que atravesamos a lo largo. Al salir existe una bifurcación, tomaremos el camino que sigue por la izquierda. Como referencia, podemos observar al fondo los dos silos de cereal que existen en la localidad de Gomecello, que es nuestro siguiente objetivo. Seguimos pedaleando por la Calzada de Medina, llaneando a través de la comarca de La Armuña. La vía del tren se ha alejado temporalmente por nuestra izquierda.

• Km. 11 Gomecello (850m). Nuestro camino no entra en el pueblo de Gomecello, lo dejamos de lado, un kilómetro a nuestra izquierda. Seguimos de frente sin perder la Calzada de Medina.

• Km. 13. Se cruza en nuestro camino una carretera asfaltada que no debemos seguir. Continuamos de frente.

• Km. 17 Pitiegua (851m). Llegamos al pueblo de Pitiegua. En esta localidad abandonaremos la Calzada de Medina. Cruzamos el pueblo hasta la iglesia y, sin seguir de frente, hemos de tomar un camino asfaltado a la derecha, en un giro de noventa grados. Al final de una pequeña subida asfaltada, nada más salir del pueblo, parten dos caminos. Hemos de tomar el de la derecha, que inicia un suave ascenso, poco apreciable pero continuo.

• Km. 22. Siguiendo por esta pista (en buen estado) y tras pasar por unos pinares (restos del pasado arbóreo de La Armuña) se cruza una carretera, la que comunica Salamanca con Arabayona de Mógica. Seguimos de frente por el mismo camino.

• Km. 24. Concluye el suave ascenso, el camino finaliza en un cruce y nos encontramos de frente un gran vertedero, tras el cual vemos una antena de comunicaciones (punto más alto de nuestra ruta). Situándonos de frente al vertedero y la antena, tenemos dos opciones, proseguir por el camino que se dirige hacia la derecha en suave descenso o tomar el itinerario alternativo. Si elegimos la primera solución, seguiremos la pista mencionada, hasta llegar a la carretera restringida de la Confederación Hidrográfica del Duero (Canal de Villoria). En ese mismo punto confluiríamos con el final del itinerario alternativo.

  • Itinerario alternativo (no contabilizado en el kilometraje): Mirando hacia la antena, tomamos un sendero que bordea el vertedero por su izquierda hasta llegar justamente al pie de la antena. Estamos en el punto más elevado de nuestro recorrido (926 metros). Dejamos la antena a la izquierda y continuamos por un divertido camino entre encinas, que recorreremos a lo largo de un kilómetro aproximadamente. Cuando éste finaliza, en unos grandes pinos, tomaremos un sendero que sale a la izquierda, sin perder altura y entre árboles (no tomar el camino que desciende). Esta senda desemboca en uno de los puntos más hermosos de la ruta, un mirador al borde del monte donde se aparece ante nosotros la gran llanura de Las Villas. Identificaremos en el horizonte, comenzando por la izquierda: Los montes de Ávila, Peñaranda de Bracamonte, Alba de Tormes, Sierra de Béjar, Aeropuerto de Matacán, Sierra de Francia y la ciudad de Salamanca. A continuación descenderemos por un sendero trialero para llegar a la carretera del Canal de Villoria, que vemos más abajo.

• Km. 27. Tomamos la carretera que desciende en dirección a Aldearrubia. Por el segundo camino que sale a la izquierda, abandonamos del asfalto y nos dirigimos al municipio de San Morales.

• Km. 30 San Morales (794m). Llegamos al punto más bajo de nuestro recorrido. Atravesamos el pueblo buscando la salida a la carretera de Salamanca. Nos incorporamos a ella hacia la derecha. En unos cien metros veremos que sale una nueva carretera hacia la izquierda (se dirige a Gomecello), la seguimos hasta desviarnos por el tercer camino que sale a la izquierda, el que conduce directamente al pueblo de Aldealengua, distante unos cuatro kilómetros.

• Km. 35 Aldealengua (797m). En esta localidad, ribereña del río Tormes, tendremos que elegir una vez más entre dos opciones: continuar por buenas pistas en dirección al pueblo de Cabrerizos, o adentrarnos en los senderos y trialeras del paraje de La Flecha. Si escogemos la primera opción, seguiremos la pista ascendente que sale por la parte oeste del pueblo, entre chalets, bordeando las cumbres de La Flecha que quedarán a nuestra izquierda. Una vez coronada la subida, seguimos doscientos metros más hasta que veamos un camino que sale a la izquierda, en descenso, que se dirige a la localidad de Cabrerizos, ya a la vista. En esa localidad confluye este recorrido con el final del itinerario alternativo.

  • Itinerario alternativo (no contabilizado en el kilometraje): En Aldealengua, rodaremos por la carretera que se dirige a Salamanca. Justo antes del paso a nivel con barreras (vía férrea Salamanca - Madrid) sale una senda por la parte derecha, junto al último chalet del pueblo. A partir de aquí, rodaremos por el paraje de La Flecha. Seguiremos la senda siempre viendo la vía del tren a nuestra izquierda. En esta zona podemos seguir casi cualquier sendero, con plena libertad, sólo nuestra forma física o nuestras ganas nos marcarán los límites. La única referencia que hay que tomar es llegar al pueblo de Cabrerizos, no será difícil, pues siempre tendremos la vía del tren y la carretera como referencias visibles. Buscaremos siempre bordear por la parte superior los escarpes, lo que nos permitirá disfrutar de maravillosas panorámicas del río y de la vega del Tormes, así como de la ciudad de Salamanca. Toda la zona está repleta de senderos y trialeras de muy variada dificultad, de hecho es una zona muy atractiva para todos los "beteteros" de Salamanca.

• Km. 40 Cabrerizos (829m). Entraremos en la localidad de Cabrerizos y la cruzaremos hasta salir por alguno de los caminos que comunican con la cercana Calzada de Medina, por la que ya habíamos rodado al comienzo de la ruta, que discurre junto a la vía del tren (esta vez se trata de la vía férrea Salamanca - Medina del Campo). Tomamos el camino en dirección a la izquierda.

• Km. 43 Salamanca (830m). Accedemos al casco urbano de Salamanca por la calle Calzada de Medina. Final de nuestra ruta.