Texto y fotografías: Javier García Aguadero.
Infografía: Miguel Ángel Delgado.

Fecha de realización de la ruta: 1 de noviembre de 1998.
Fecha de publicación: 15 de noviembre de 1998.
Fecha de última revisión: 9 de marzo de 1999.

La Sierra de las Quilamas se encuentra a caballo entre las vastas dehesas del Campo Charro y el corazón de la Sierra de Francia. Situada al sur de la provincia de Salamanca, oculta inigualables maravillas naturales en parajes singulares como La Honfría o el Pico Cervero, dos símbolos de la llamada "Sierra Mayor". Desde los umbríos y frondosos bosques de robles, castaños, pinos y acebos, hasta las atalayas naturales de los picos que nos permitirán observar buitres, águilas y otras aves características, disfrutaremos de una zona con evidentes valores naturales.

La zona cuenta con más de trescientas variedades de plantas y árboles. A lo largo de nuestra ruta nos acompañarán simultáneamente tres clases de bosques: castaños, robles melojos o rebollos y pinos, en apacible vecindad con especies numerosas de acebos, chopos, encinas, jaras, madroños y los siempre presentes helechos serranos.

De singular valor natural es el paraje de La Honfría, cuyo nombre proviene de la contracción de "Hontana fría" (fuente fría). En su seno atesora uno de los bosques de robles, castaños y acebos más valiosos de la provincia salmantina. Especial atención merecen sus castaños centenarios, alguno de los cuales llega a los trescientos años de edad, que incluso talado, vuelve a contener vida nueva sobre él.

Pedaleando por el bosque de La Honfría

Más de cien especies animales se encuentran catalogadas en la comarca: jabalíes, oropéndolas, jilgueros, picapinos, alimoches, cigüeñas blancas, cigüeñas negras, águilas culebreras, buitres leonados, buitres negros (con la mayor colonia de nidificación de Salamanca: de 20 a 25 parejas en 1997), búhos reales, y algunas especies en claro peligro de extinción, como el águila real y el simbólico lince ibérico.

La panorámica de 360 grados que nos ofrecerán los 1.463 metros de altitud del Pico Cervero, nos permitirá disfrutar de la vista del vuelo de alguna de estas aves, a la vez que podremos comprobar una peculiaridad de esta Sierra: la vertiente norte desciende suavemente hasta encontrarse con la llanura charra a 900 metros de altura, mientras que la parte sur desciende vertiginosamente hacia los 580 metros del Arroyo de las Quilamas a su paso por el pueblo de Valero.

El agua es elemento omnipresente en la ruta. Gran cantidad de fuentes y manantiales naturales saldrán a nuestro encuentro a lo largo de ella: el "Caño de la Marina", la "Fuente del Cerezo", las de "La Honfría", la del Pico Cervero, y la famosa "Fuente del Cántaro" al final del itinerario, entre otras. La abundancia del elemento líquido da forma y vida a los frondosos bosques de La Honfría, y talla las abruptas profundidades del Valle de las Quilamas. Una maravillosa experiencia viviremos al visitar el auténtico nacimiento de un río en el paraje conocido por "Las Fuentes" y ver brotar a borbotones la cristalina agua desde el suelo.

Nos encontramos en la comarca de La Calería, nombre que nos recuerda el pasado económico de esta región: la extracción y elaboración de la cal como material para la construcción, en este caso cal morena. Aún quedan estupendos restos de algunos hornos de cal donde se deshacía la roca madre caliza calentada por la leña de los bosques, lo que le daba esa tonalidad morena. Pueblos como Linares de Riofrío "Portal de la Sierra de Francia", Monleón, Escurial de la Sierra, Navarredonda de la Rinconada, Rinconada de la Sierra y La Bastida conforman esta singular región salmantina.

Vista de Linares y comarca desde el Pico Cervero

Las leyendas de la zona hablan de romances, de reinas moras, castillos, cuevas, tesoros escondidos, interminables túneles, etc. Es un placer escuchar de boca de un lugareño la leyenda de la Cueva de la Mora Quilama, donde dicen que todavía duerme una reina, cuya magna extensión debió conocerla aquel perro que entró por aquí para acceder finalmente al pueblo de Valero, donde termina el Valle. Bellas historias como la que cuenta que el Tesoro de Alarico se esconde por estas tierras. Sin duda alguna, este lugar atesora riquezas inigualables.

Tras haber pasado unos años planeando sobre el futuro de la comarca una gran incertidumbre, el futuro se abre esperanzador. Un proyecto de construcción de un gran parque eólico, con la instalación de 114 aerogeneradores de 45 metros de altura, que marcarían para siempre la silueta de la cordillera, mediatizarían el vuelo de las aves y sembrarían de nuevas pistas y zanjas una comarca inmaculada, fue desterrado en 1998 por parte de la propia empresa promotora, que con buen criterio, reconoció que existía riesgo de perjuicio para la especies animales de la zona, especialmente para la colonia de buitre negro, y eso era algo que una empresa fundamentada en una fuente de energía acorde con el medio ambiente no podía permitir ni permitirse. Las posibilidades económicas que sin embargo se abrían para los municipios de la comarca con el proyecto se fueron al traste de la noche a la mañana. Ahora es el momento de hacer "borrón y cuenta nueva" y orientar el futuro de la zona hacia el aprovechamiento responsable de una riqueza natural, paisajística y rural que constituye sin duda una auténtica promesa de futuro.

Accesos: La localidad de Linares de Riofrío, "Portal de la Sierra de Francia", nos servirá de punto de partida y de llegada en nuestro itinerario. Su nombre proviene del cultivo del lino como base de su economía más antigua, sustituida más tarde por la cal, y luego por la fresa, sabrosa en este caso como pocas. De especial interés artístico son el retablo (siglo XVI) y el artesonado de la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción. Actualmente es un creciente centro de servicios y de turismo, especialmente de verano. Estamos a 45 kilómetros de Salamanca y 30 de Guijuelo.

Alojamientos: La salmantina Sierra de Francia cuenta con una interesante red de alojamientos rurales. La Central de Reservas de la Asociación Turismo Rural Sierras de Salamanca, en el teléfono 923-432020, nos facilitará encontrar alojamiento en bellísimas localidades de la zona, como Miranda del Castañar, La Alberca, Mogarraz, Linares y un largo etcétera.

Teléfonos de interés:

• Ayuntamiento de Linares de Riofrío: 923-416066.
• Oficina de Información y Turismo del Ayuntamiento de Linares de Riofrío: 923-416041.
• Guardia Civil de Linares de Riofrío: 923-416084.
• Centro Médico de Linares de Riofrío: 923-416287.
• Asociación Salmantina de Agricultura de Montaña: 923-435300.

Bibliografía recomendada.

• Paseos por la Sierra de Francia. Varios autores. Amarú Ediciones. Salamanca 1994
• Revista Bike a Fondo, número 80, diciembre de 1998. Luike Sportpress. Madrid 1998.

• Distancia: 36 kilómetros
• Cota máxima: 1.463 m. Pico Cervero.
• Cota mínima: 958 m. Linares de Riofrío.
• Desnivel acumulado: 680 metros.
• Ciclabilidad: 99% (únicamente no es ciclable la coronación del Pico Cervero).
• Tiempo empleado: Entre 3 y 4 horas.
• Época del año recomendada: Todas, pero especialmente primavera y otoño. Algunos días del otoño nos ofrecerán un hermoso festival de colores.
• Dificultad de la ruta: Media. Las pistas y caminos están generalmente en buen estado.
• Cartografía: Hoja 527 (Tamames) del Servicio Geográfico del Ejército a escala 1:50.000 y del Instituto Geográfico Nacional a escala 1:25.000.

Mapa general de la Ruta

Perfil

• Km. 0,0 Linares de Riofrío (958m). Situándonos en la Plaza Mayor, de espaldas al Ayuntamiento, callejeamos en dirección oeste hasta la pista de tierra color ocre que sale en dirección La Honfría (señalizado).

• Km. 0,2 Fuente Caño de la Marina (957m). Lugar ideal para llenar nuestras reservas de agua.

• Km. 0,6 (965m). A la izquierda, ruinas de un horno de cal, en cuyo interior se encuentran los restos de un carro pintado al estilo típicamente salmantino. Comienza a predominar el bosque, aún junto a huertos y tierras de cultivo labradas con la fuerza de los animales. Merece la pena buscar con la mirada a derecha e izquierda la gran cantidad de acebos que comenzaremos a ver entre los demás árboles.

• Km. 2,8 Puente de la Fuente del Cerezo (1053m). Bello puente curvado y zona de esparcimiento con mesas y barbacoas.

  • Visita opcional (no contabilizada en el kilometraje): Cruzado el puente curvado, a la izquierda sale un sendero ascendente que se adentra en el frondoso bosque de castaños, a doscientos metros nos encontraremos con una fuente "de cuento de hadas" a la izquierda, y un poco más adelante nos sorprenderá la majestuosidad del gran tronco talado de un castaño de más de trescientos años de edad, colonizado por nueva vida arbórea. Volvemos sobre nuestros pasos, y retomamos la pista ascendente previamente abandonada.

Junto al castaño centenario de la Fuente del Cerezo

• Km. 3,7 (1113m). Tronco de un castaño centenario muerto a la izquierda del camino.

• Km. 3,9 Área recreativa e informativa de La Honfría (1120m). Ignoramos el camino que sale llaneando a la izquierda (lo tomaremos a la vuelta). Seguimos ascendiendo, mientras comprobamos cómo van comenzando a predominar los robles sobre los castaños.

• Km. 7,0 (1270m). Fin del camino de tierra color ocre. Finaliza temporalmente el bosque, lo que nos permitirá una magnífica panorámica del Pico Cervero. Entramos en el área recreativa del mismo nombre, con fuente, mesas y refugio, mientras descendemos brevemente.

Detalle de la zona del Pico Cervero

• Km. 7,6 (1263m). Ignoramos la salida de la derecha hacia Escurial de la Sierra y la de la izquierda que asciende hacia el Pico Cervero. Proseguimos de frente, hacia Navarredonda de la Rinconada (señalizado).

• Km. 11 (1177m). Atención, porque mientras descendemos, nos encontraremos con un camino que sale a la izquierda señalizado La Rinconada de la Sierra, en pronunciado giro y en ascenso. Tomar dicho camino.

• Km. 12,2 Portera metálica (1232m). Abrir, cruzar y cerrar tras nosotros.

  • Visita opcional (no contabilizada en el kilometraje): Cruzada la portera, nuestro camino proseguirá hacia la derecha, pero podemos optar por seguir de frente, coronando el collado, y asomarnos por un momento a la vertiente sur. A unos doscientos metros acaba el camino y nos encontramos con una preciosa vista del Valle de las Quilamas bajo nosotros. A nuestra derecha veremos las afiladas rocas del Pico de la Cueva que esconde la famosa Cueva de la Mora Quilama. A nuestra izquierda, salvando una portera y caminando cien metros, existe un horno de cal en el suelo. De frente podemos acceder a unas rocas que suponen un excelente mirador sobre el Arroyo de las Quilamas y las garras de león que forman los montes cercanos del Castillo Viejo de Valero y El Codorro. Volvemos sobre nuestros pasos.

• Km. 14,1 (1223m). Cruce. Tomar camino que sale a la derecha, en descenso, señalizado Rinconada de la Sierra.

• Km. 14,2 (1199m). Cruce. Ignorar camino que sale a la izquierda. Seguir de frente, señalizado Las Fuentes.

• Km. 14,5 Las Fuentes (1170m). En medio del robledal, el nacimiento de un río. El agua cristalina brota ascendiendo del subsuelo en forma de borbotones y burbujas de aire entre las piedras. El arroyo, que fluye ladera abajo, puede ser recorrido en bicicleta en dirección a Navarredonda de la Rinconada, por un sendero que sale a la izquierda, y cuenta con gran cantidad de molinos, ahora en ruinas, pero que dan cuenta del aprovechamiento del que fue objeto desde hace mucho tiempo. Sin embargo, nuestra ruta prosigue, una vez que hemos disfrutado suficientemente del paraje, volviendo sobre nuestros pasos hasta la portera metálica que habíamos cruzado dos kilómetros antes.

En "Las Fuentes", de cuyo suelo mana agua cristalina

• Km. 16,8 Portera metálica (1232m). Abrir, cruzar y cerrar tras nosotros. Tomaremos el camino que sale a la derecha, en ascenso, hacia el Pico Cervero.

• Km. 18,0 Refugio forestal (1268m). Curiosas inscripciones en su interior. Proseguimos pedaleando en el extenso robledal.

• Km. 19,4 (1330m). Cruce. Tomamos salida a la derecha, en ascenso. Comienza la última parte de la ascensión al Pico Cervero, el robledal va cediendo terreno por la altitud.

• Km. 20,9 Pico Cervero (1463m). Los últimos metros hasta la coronación debemos hacerlos a pie. Cruz blanca y pequeño refugio almenado. Magnífica atalaya que nos permitirá la observación de toda la comarca y probablemente el vuelo de rapaces. Es curioso observar desde aquí el profundo socavón del Valle de las Quilamas respecto a la otra vertiente. Una vez hayamos identificado todos los lugares de interés, proseguimos nuestra ruta retomando con precaución el mismo camino, ahora en descenso.

• Km. 22,3 (1330m). Ignoramos el camino que sale a la izquierda, por el que habíamos subido anteriormente.

• Km. 22,5 (1300m). Precaución. Moderar la velocidad, pues nos encontraremos con una portera de ganado seguramente cerrada. Abrir, cruzar y cerrar tras nosotros.

• Km. 23,2 (1263m). Cruce. Tomamos camino a la derecha. Estamos de nuevo en el área recreativa del Pico Cervero, cuyo refugio y mesas veremos ahora a nuestra izquierda.

• Km. 23,7 (1270m). Cruzamos la entrada (ahora salida) del área recreativa, y nos disponemos a descender por el camino de tierra de color ocre por el que ascendimos al principio de nuestra ruta.

• Km. 27,2 La Honfría (1120m). Atención. Tomaremos el camino que sale en pronunciado giro a nuestra derecha, señalizado Peñas del Agua. Dejamos el refugio y las barbacoas del área recreativa a nuestra izquierda.

Rodeados de acebos, nos dirigimos hacia las Peñas del Agua

• Km. 27,5 (1100m). Bifurcación. Ignoramos camino ascendente a la derecha. Tomamos camino descendente de la iquierda, señalizado Peñas del Agua. Comenzamos a rodar por un estupendo robledal, en el que podremos observar a derecha e izquierda ejemplares aislados de maravillosos castaños centenarios vivos.

• Km. 28,5 (1060m). Comienza un extenso pinar de repoblación. Ignoramos un camino que sale en ascenso a nuestra derecha.

• Km. 30,6 Las Peñas del Agua (1110m). Coincidiendo con un cortafuegos que veremos a la derecha, a nuestra izquierda aparecen unas grandes rocas que sobresalen sobre el paisaje. El lugar nos ofrecerá estupendas vistas de la localidad de Linares de Riofrío, ya cercana, y del Pico Cervero a lo lejos. Seguimos descendiendo por el mismo camino.

• Km. 32,9 (1000m). Finaliza el camino de tierra y aparece la carretera que une San Miguel de Valero con Linares de Riofrío. Giramos a la izquierda y seguimos ya por la carretera, no sin antes detenernos en la famosa y frecuentada Fuente del Cántaro, que se encuentra en un saliente a la izquierda de la carretera, para comentar las anécdotas de la jornada y refrescarnos con el agua de la fuente, de la que dicen los del lugar que "¡a peseta el jarro, millonario!".

• Km. 35,5 Linares de Riofrío (958m). Fin de nuestra ruta en la Plaza Mayor.

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