Vista de Blois desde la otra orilla del Loira

Primera de las rutas "en línea" que realizaremos a lo largo de la semana. La rutina, que va a ser la habitual del resto del viaje, es el almuerzo entre las 8 y 8:30 en el hotel, luego preparación de la maleta para el traslado y "enseres" a llevar con uno mismo: barritas, agua, algún mapa, chubasquero o algo de ropa, etc... Las bicis alquiladas llevan una bolsa en el manillar que permite portar a mano algunos de estos enseres, y que es muy útil para tener cerca la cámara de fotos y hacer un montón de instantáneas incluso en marcha.

Camino de Blois

La ruta de hoy tiene 10 kilómetros más que la primera, pero con tendencia a bajar, ya que vamos siguiendo el cauce del río, con lo cual el desnivel acumulado es prácticament similar. En resumen 35 km y unos 150 m de ascensión acumulada. Discurre primeramente por vías ciclistas y carreteras poco transitadas paralelas al Loira en dirección a Blois, primer lugar a visitar. Sólo la aproximación a Blois es en principio un poco más problemática por el tráfico, aunque se discurre por carril bici la mayor parte del tiempo, excepto los últimos metros cuando ya llegamos al casco histórico y debemos cruzar un puente. La imagen de Blois al ir aproximándonos es espectacular.

Las cosas a visitar en Blois son numerosas, pero el tiempo es muy limitado y debemos seguir la ruta en dirección a nuestro destino, Candé, a unos 10 km del castillo de Chaumont. Con el tiempo que disponemos en Blois, unos tres cuartos de hora, podemos visitar el casco histórico, el exterior del castillo o el museo de la magia, aunque no podremos detenernos mucho con la visita (por suerte, el último día podremos acercanos en coche para visitar con más detalle lo que hoy nos hayamos dejado por ver).

Caserón camino de Candé

Una vez reagrupados, saldremos de Blois para seguir una nueva ruta ciclista, de nuevo por el mismo tipo de vías, mayoritariamente asfaltadas, en dirección a Candé. En este caso nos espera una pequeña subida cercana a la población, puesto que la misma se encuentra elevada sobre las antiguas paredes que formarían el prehistórico cauce del Loira, ahora mucho más pequeño y poblado de ciudades, carreteras y cultivos. La subida es mínima en desnivel, longitud y duración, pero los ciclistas menos habituados o más pequeños pueden sufrir algo más que en el resto del recorrido.

Por suerte, en muy poco tiempo alcanzaremos el borde superior del valle y en pocos kilómetros llegamos al lugar donde tenemos preparado el pícnic. Son algo más de las dos, y el hambre ya es bastante acuciante, así que todos nos abalanzamos sobre el picnic que nos han preparado, a base de ensaladas, embutidos, quesos, fruta, zumos, pan, etc...

Picnic en la iglesia de Candé

El pícnic está preparado sobre el jardín exterior de la iglesia romànica de Candé... y la anécdota del día ocurre cuando una señora nos indica amablemente que en espacio de una media hora va a celebrarse un entierro en la iglesia. Así que como no es plan de compartir banquete con difunto y acompañantes, terminamos rápidamente nuestra comilona para recoger trastos y dirigirnos al hotel, que se encuentra muy cercano a este lugar.

El hotel, como va a ser la tónica, tiene muchísimo encanto. Se ubica en una antigua casa, totalmente cubierta por enredadera, con un cuidado jardín, todo un lugar de paz y descanso. Es mediodía y lo que toca es descansar para poder aprovechar la tarde libre. En este caso, la mejor opción para ocupar el tiempo parece ser acercarse al castillo de Chaumont, pero el fuerte calor que hace, poco normal para estas latitudes, hace desistir a todo el grupo, que opta por dispersarse por los alrededores de Candé, bien en bici o bien andando, intentando soportar el intenso y húmedo calor de la mejor forma posible.

Candé y el puente viejo

Por la noche, de nuevo una estupenda cena de gourmet y animada conversación del grupo en los jardines del hotel, con una estupenda temperatura. La conversación termina a las 11, cuando nos ruegan silencio por el resto de huéspedes, y es que hay que tener en cuenta que ya son altas horas de la madrugada en Francia (teniendo en cuenta que se cena a las 8 de la tarde).