La tercera etapa se va a caracterizar por su colorido y ambiente, netamente africanos. Los primeros kms. vamos a pedalear por una bonita pista que se abre paso entre acacias, el árbol típico de la sabana africana. Es el tercer día de pedaleo, el grupo rueda compacto y contento después de la dura jornada de ayer. Tras unos veinte kms. el paisaje cambia de pronto y nos adentramos en un cañón de colosal magnitud, son esas las sorpresas que siempre nos deparan estos paisajes. De pronto ruedas por un gran llano, como de pronto el paisaje te regala una enigmática visión.

Hoy la etapa es más relajante. Juan Carlos, el Director de la ruta, reagrupa a todos/as para tomar un picnic bajo un grupo de palmeras solitarias que nos dan cobijo con su sombra en medio de un paraje espectacular. Seguimos y rodamos por un paisaje eminentemente llano hasta llegar a la aldea de Tuna N´Arab. La Organización ha montado el campamento en un paraje bellísimo, bajo el palmeral y junto a la aldea, una aldea que resume todo lo que podemos imaginar de un bello pueblo del desierto: casas de adobe, un pequeño y refrescante “hamman”, una mezquita, amabilidad... y todo un enjambre de niños que vienen a curiosear a la pequeña y efímera “aldea” multicolor que en minutos hemos instalado. La tarde discurre plácidamente mientras tomamos la merienda que ha preparado la Organización, si bien, de pronto, el cielo se enrarece, un velo gris lo cubre todo y un desgarrador viento – el temible harmatán – sacude la zona con especial virulencia. Las nubes apenas dejan caer unas gotas de lluvia marrón pero el terrible viento sacude el campamento poniendo a prueba nuestras tiendas. Por fin, sobre las once la noche se hace la calma y la vida tranquila llega de nuevo al oasis. Mientras tanto el polvo se ha apoderado de todo y los cocineros de la Organización han tenido que realizar su labor en el interior del camión de apoyo. Esto es también el Sahara Bike.

El Valle del Draá

Hoy, etapa corta y rápida. Dispondremos de todo el día para poder disfrutar del recorrido. Los “pros” hoy tendrán el último día para demostrar todo su poderío sobre la bici. Etapa llana, para rodadores. La pista sale de Tuna y va a rodar por una gran “hammada” , una gran llanura calcinada y desprovista de cualquier tipo de vegetación, anticipo de las grandes “hammadas” saharianas de Tademait y Guir. Una tierra, como decimos, calcinada pero no desprovista de encanto, de ese encanto de la soledad, de la plenitud, de lo salvaje. En Beni Zouli se instala el control de la última etapa puntuable, en la que entran en primer lugar Eduardo Marquinez, en segundo puesto Toribio Lluncs y en tercer puesto Andreu Rabasa.

Tras Beni Zouli la ruta se adentra en el Valle del Draá. Una inmensa franja verde recorre estos calcinados parajes, un río de importancia del que ya los geógrafos clásicos Plinio y Ptolomeo dejaron constancia en sus escritos como un “río plagado de cocodrilos”. Hoy, lejos de aquéllos tiempos una animada avifauna vive a la sombra del palmeral, un palmeral que acoge huertos y frutales dando una nota de frescor sin igual en muchos kilómetros a la redonda. A partir de aquí, el grupo de bikers se adentra en una zona de difícil orientación entre los laberintos del palmeral y la sucesión de pequeños poblados pero al final de la tarde y tras el control de la organización todo el mundo descansa en el hermoso campamento de la Kasbah de Tinsouline. Todo un paisaje sensual de palmeras y huertos junto a una de las más antiguas y hermosas Kasbash del Valle del Draá y en una hermosa tarde de este sur marroquí. La cena amenizada por el croar de las ranas pone punto y seguido en ésta última acampada sahariana.

Nuestro último pedaleo por el majestuoso Valle del Draá hasta llegar a la localidad de Agdz va a consistir en 57 ksm. de animada etapa. Pedaleamos tratando de retener los lugares por los que hemos pedaleado, de conservar nuestras vivencias. Estamos conociendo un país, de la mejor manera que se puede conocer, en bicicleta, sin grandes prisas, disfrutando de los paisajes, de las gentes, de nuevos amigos/as. Disfrutando de las noches estrelladas entorno al fuego, en una amena tertulia con los nuevos colegas...

La ruta a veces discurre entre el palmeral, a veces se encarama a la montaña a través de duros pedregales, pero siempre siguiendo el curso del enigmático río que kms. más abajo desaparecerá en las arenas saharianas. El Valle del Draá fue también una ruta histórica entre el Mediterráneo y Africa Negra y por ello nuestro pedalear se ve presidido por enormes Kasbash y Ksars, robustas construcciones que son testigos mudos de la ajetreada historia medieval de estos parajes. El oasis de Agdz pone final a esta cuarta edición del SAHARA BIKE. Una merecida ducha caliente, una cama y una reparadora cena precedió a la entrega de premios. El primer puesto y en orden a la puntuación final fue para Eduardo Marquínez, el segundo para Toribio Lluncs y el tercero para Andreu Rabasa.

Una noche de alegría para todos, para los primeros clasificados sobremanera, pero también para todos aquéllos/as que lograron el reto personal de realizar esta travesía de los desiertos que es de lo que al fin y al cabo se trata. Mención especial también para el grupo de acompañantes, nutrido grupo que disfrutó con el recorrido por estas desoladas pistas y que en todo momento colaboraron con el desarrollo de la expedición.

Atrás quedaron los terribles puertos y las desoladas llanuras, los amables oasis, los niños que nos salían al encuentro... fueron trescientos kms. de vivencias, de aventura, de descubrirnos a nosotros mismos. ¡Esto es el SAHARA BIKE! ¡Os esperamos en la quinta edición!