Vista de nuestro campamento

Bienvenido a esta crónica. Mi nombre es Juan Manuel Pinilla, tengo 28 años y nací y vivo en Madrid. Llevo montando en bici desde el año 1996, cuando empecé, casi obligado por una recomendación facultativa. Si superas ..., los primeros pasos (son durísimos, aunque superables), si empiezas a tu ritmo y eres constante y si después de esas primeras salidas no tiras la bici por la terraza, te acabas por enganchar a ella.

En estos cuatro años, he rodado por Pirineos, Montes de León, Picos de Europa, La Rioja, Granada, Cáceres, Salamanca, Mallorca y todo el Sistema Central desde Gredos hasta la Sierra de Ayllón, con mi grupo de compañeros. Nos hacemos llamar perro's team y llevamos un maillot rojo con un perro montando en bici. Si alguna vez te cruzas con alguno de nosotros, salúdanos somos buena gente. Desde aquí saludo a todo el grupo: Sergio (que vino conmigo al Raid), David (a los dos), Peli, Paquito, Estebán, José Mari, Manuel, Carlos (a los dos) y José; espero no haberme olvidado a ninguno.
He conocido a ciclistas de diversos lugares de España (casi todos miembros de la lista de correo de amigos del ciclismo, desde aquí recuerdos para Javier Camarero (Navarra), Bernardo Artigues (Mallorca), José Manuel Ferreiro (Cantabria), etc...
He participado en carreras (siempre promoción, hay planes de federarse pero ya en Master 30) y marchas de larga duración (Ruta de los Dinosaurios, 101 km. de Ronda) y ahora este Raid, en definitiva soy uno más de ese grupo de fanáticos de la bici a los que la gente no suele comprender cuando se levantan casi todos los domingos a las 8 de la mañana, cuando llueve o el termómetro marca cifras negativas.

Después de meses pensando en el viaje y días ultimando detalles, nos presentamos en el punto de encuentro, estación de Atocha de Madrid, a las 9 de la noche, en la parte de abajo del autobús de dos plantas van todas las bicis, primeras miradas y saludos, con los que luego serán compañeros de viaje, ya sabéis al principio solo hablas con tu compañero que conoces, sabiendo que al final del viaje va a ser muy distinto. Viajecito en autobús hasta Algeciras donde llegamos para coger el ferry de las 9 de la mañana, con paradas en Almuradiel, Sevilla y Jerez para recoger gente. Aquí se une el resto de la organización y los 4x4, recuerdos también para todos ellos. 2 Horas de ferry te llevan a otro continente. Durante la travesía vas viendo continuamente Europa y África y llegas a imaginar lo que tiene que ser cruzarlo en una patera (que afortunados somos y cuantas veces nos quejamos sin motivos, esta reflexión será una constante todo el viaje).

El primer día las etapas son duras

Al llegar a Tánger parece que estés en otro mundo, gente intentando ganarse la vida por todos lados, un tráfico donde impera la ley del más fuerte y unos radares de velocidad muy peculiares (aunque no los creáis consisten en que un guardia se pone en la punta de una avenida y empieza a contar. Si antes de que el autobús llegue a un punto, ha contado hasta 10, pues nada, 400 dirhams de multa). Llegada a Chaouen. Primeros regateos conociendo a los otros miembros del grupo, primer contacto con la comida típica marroquí y última noche en cama.

Al día siguiente largo viaje en autocar hasta las estribaciones del Atlas, cerca de Midelt, en un camping. Antes hemos comido un pic-nic en un bosque de cedros preciosos, donde fotografiamos monos que viven en libertad. Ya en el camping desembalamos las bicis (yo creo que todos lo estabamos deseando para ver las máquinas de los "contrincantes"), montamos las tiendas, tomamos una de las pocas cervezas que podremos tomar en territorio marroquí y primera cena a cargo de los excelentes cocineros (para los medios de que disponen allí) de la organización y al saco. La primera noche siempre es la peor