El día amanece sin viento (menos mal) y con un cielo totalmente raso, que nos hace prever que vamos a tener un buen día para la crono.

El plan del día es hacer unos leves 8 kilómetros del lago Tisli al lago Isli y después volver al campamento. Posteriormente tendremos todo el día libre para visitar Imilchil, volviendo a acampar en el mismo sitio. Por eso, la novedad del día es que no hay que desmontar las tiendas y recoger todo el equipaje.

La Mondraker apunta grandes dotes marathon. Mucho más que a simple vista

Salimos finalmente en la crono, y por una de estas estupideces de la vida, aprovecho que la salida está levemente embarrada y con bastantes irregularidades para sacarle el partido a la Foxy y dar unas pedaladas duras por fuera de la pista. Bueno, pues cuando me doy cuenta voy el primero de la cronometrada. ¿Y qué hago yo ahora? Hombre, tampoco es que tenga aspiraciones de llegar el primero, pero creo que 8 kilómetros los aguantaré a este ritmo, así que decido tirar, no con mucho convencimiento pero sí sin descanso. Llego el décimo (creo, porque lo único que hice fue contar los que estaban ya en la meta), pero el espectáculo del lago Isli me hace olvidar pronto los resultados. Se trata de un lago levemente salado, mucho más grande que el anterior, rodeado por importantes montañas y un paisaje casi lunar ayudado por una tierra misteriosamente oscura. Absolutamente yermo, rodeado de casi nada y con muy pocos signos de vida alrededor. Como siempre pasa en estos casos de reagrupamiento, casi como por arte de magia aparecen dos niños que están cuidando un rebaño de cabras un poco más abajo. Los niños se llevan nuestras barritas, nuestros zumos, alguna canica, unos caramelos y a cambio sólo les pedimos que nos dejen hacernos una foto con ellos. Al final, incluso se llevaron una vuelta en una de las bicis, en las que apuntaron muy buenas maneras ciclistas.

En el lago estamos todos relajados, haciendo fotos. Mucha gente decide probar la Foxy. Los que vienen de bicis de XC de manillar plano y potencia invertida, la notan radicalmente diferente, conceptualmente diferente, pero los elogios se suceden. En la orilla del lago hay unos leves montículos donde poder atisbar sus dotes bajadoras y su geometría más racional que lo que hace pensar simplemente observándola desde fuera. La verdad es que en lo que llevamos de Raid se está convirtiendo en mi amiga inseparable. La estoy disfrutando un montón, pese a que aquí no se toman riesgos apenas.

A la hora de comer estamos en Imilchil. Llevamos las bicis al campamento, y finalmente fuimos al pueblo andando ya que eran tan sólo unos 6 kms que se hicieron en poco más de una hora. Eso sí, todos cuesta abajo, así que veremos cómo lo hacemos cuando haya que volver...

Parte del grupo, posa en el lago Tilmi

En Imilchil, nos tomamos unos tajines (comida típica marroquí) y una tortilla berebere. Lo primero consta de carne (que puede ser pollo, cordero o ternera, pero nunca cerdo), con patatas, zanahoria, cebolla, guisantes y pimientos, con lo que se hace una especie de guiso, pero fuertemente especiado, que lo diferencian rápidamente de la cocina que hacemos en España. La tortilla llevaba además de huevo todo tipo de verduras.

Después de comer me eché una siesta en el mismo restaurante -algo que deberían copiar los restaurantes occidentales- y después nos fuimos a visitar la tienda de nuestro buen amigo Mohammed. Allí vendía collares, sandalias, timbales y demás souvenirs para los turistas. Al final entre todos compramos unos timbales para regalarle a Hammed que es nuestro guía local oficial y que hoy está de cumpleaños.

Mohammed nos invita a un te en su casa de Imilchil

Teníamos la intención de quedarnos a una boda local, que nos habían dicho que era muy colorida, pero al echarse la noche encima del pueblo, la verdad es que todo se volvió mucho más lúgubre y tenebroso, así que decidimos por unanimidad ir a donde había quedado el otro grupo con el autobús local para subirnos al campamento. El autobús era de 12 plazas (conté los asientos) pero al final entramos los 23 que éramos sin ningún tipo de problema. Lo único que no pudimos subir por la cuesta de la carretera principal del pueblo, porque el motor no podía con todos, pero el chofer se dio una vuelta para evitarla y finalmente tras algún susto nos dejó sanos y salvos en el camping por tan sólo 10 dirham (1 euro) cada uno.

La cena, sabrosa como es habitual, y tras eso el habitual "breefing" con Juan Carlos donde nos explicó las vicisitudes de la quinta etapa del Raid, que -como cada año- es la etapa reina. Serían más de 80 kilómetros de recorrido y la ascensión al temible Tizin-N-Ouano, que con sus 2.935 metros de altura y más de 25 kms de ascensión, iban a hacer mella en más de un par de piernas. Las caras de preocupación y de hasta miedo (escénico...) eran patentes en los participantes.

Intentando quitar un poco de hierro al asunto, pensando que los primeros 20 kms de la etapa transcurrían por una cómoda carretera asfaltada, nos vamos a dormir. Hace un frío horroroso. Viento constante del oeste y temperatura muy baja.