En Patagonia, la naturaleza olvida sus dimensiones habituales para volverse desmesurada y exhubertante. Esta inmensidad sobrecoje al insignificante viajero que pedalea por la soledad de las interminables mesetas patagónicas. Una inmensidad que se torna majestuosa en la Patagonia Andina.

El Parque Nacional de los Glaciares es el límite sur de los campos de hielos continentales en el lado argentino.

Declarado Patrimonio de la Humanidad, forma un conjunto de montañas, lagos y glaciares repartidos en 600.000 hectáreas de reserva natural protegida. El parque alberga en su interior lo que los argentinos denominan la octava maravilla del mundo, el imponente glaciar Perito Moreno. Os puedo asegurar que la belleza de este paraje es "alucinante".

Frontal del glaciar

El frente del glaciar es un impresionante muro de hielo de 5 kilómetros de paredes heladas que se elevan a sesenta metros de altura sobre el nivel del agua del lado argentino y se apoyan en su fondo, a trescientos metros de profundidad. Este glaciar es uno de los pocos en el mundo que sigue un proceso de avance. El deslizamiento de los 35 kilómetros de lengua provoca, cada cuatro años aproximadamente, un célebre fenómeno geológico, único en el planeta: el frente del glaciar que presiona el lado argentino, virtualmente explota en un espectacular rompimiento, que puede oirse a kilómetros de distancia. Pero hace diez años que esto no sucede. Posiblemente el cambio climático que está sufriendo la Tierra afecta y ralentiza el avance del glaciar. Una vez más la naturaleza se rinde ante la nefasta influencia del hombre, principal responsable del agujero de la capa de ozono que provoca el aumento de la temperatura del planeta.

Los turistas pueden observar las gélidas murallas frontales del Perito Moreno desde un sistema de pasarelas y plataformas que sirven de mirador y que fueron colocadas por seguridad después de un grave accidente ocurrido hace unos años; el desprendimiento de un témpano de hielo arrastró a un grupo de visitantes que descendían hacia la orilla del lago, provocando la muerte de treinta personas.

El treking es la actividad perfecta para disfrutar del Parque Nacional de los Glaciares. Largas caminatas por agrestes senderos nos descubrirán la exhuberancia natural andina, tan diferente a las cercanas planicies patagónicas. Al ecoturista, la naturaleza le premia con sorpresas como la visión de las cotorras australes. Tuve la oportunidad de contemplarlas escandalosamente alteradas, era su época de apareamiento.

Calafate (Argentina)

Para el descanso, la ciudad de El Calafate ofrece múltiples hostales donde es fácil conocer los relatos de otros viajeros. Todos estaban tan impresionados como yo. Carla, una simpática porteña, me contó que había tenido un accidente que casi le cuesta caro. La montaña es implacable con los inexpertos y el Parque de los Glaciares puede tornarse en una pesadilla si no se le respeta.